A TSA relata o primeiro declínio semanal nas viagens aéreas desde abril

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:18

No início do verão, as coisas pareciam um pouco melhores para as companhias aéreas: os novos casos de coronavírus estavam diminuindo e os bloqueios estavam sendo suspensos, permitindo que alguns viajantes se sentissem confiantes o suficiente para voltar ao ar, pelo menos no mercado interno. Mas na semana passada, a Transportation Security Administration (TSA) anunciou uma queda no número de pessoas que viajam pela segurança do aeroporto - a primeira diminuição semanal desde que o tráfego aéreo começou a se recuperar em abril - e especialistas temem que possamos ter atingido um platô.

Aqui está tudo o que sabemos sobre a situação atual das viagens aéreas e para onde achamos que as coisas estão indo.

As viagens aéreas aumentaram de abril até o início de julho

A TSA divulga o número de viajantes que passam por seus postos de controle todos os dias e, embora os números diários tenham flutuado, houve uma tendência geral de alta de meados de abril a meados de julho. Em média, menos de 100.000 passageiros viajavam pelos aeroportos todos os dias em meados de abril, enquanto em meados de julho, os aeroportos recebiam regularmente pelo menos 650.000 passageiros por dia. (Em 2019, mais de dois milhões de passageiros viajaram diariamente pelos aeroportos durante o mesmo período.)

Durante esse período, as passagens aéreas também caíram significativamente - de acordo com um relatório do site de ofertas de voos Dollar Flight Club, as passagens aéreas domésticas custam 41% menos do que no ano passado - o que ajudou a incentivar futuros passageiros a reservar viagens. (As viagens internacionais ainda estão em baixa devido a vários países fechando suas fronteiras para viajantes dos EUA.)

Mas a TSA relatou sua primeira queda no número semanal de passageiros

Por CNBC, “Na semana encerrada em 19 de julho, 4,65 milhões de pessoas passaram por postos de controle nos aeroportos dos EUA, de acordo com a Transportation Security Administration, uma queda de mais de 4% em relação à semana anterior e a primeira queda percentual semanal desde abril.”

O problema? Os casos de coronavírus começaram a aumentar nos EUA “As viagens aéreas estavam se recuperando lentamente no final de junho e início de julho. Mas foi quando as notícias de um ressurgimento do coronavírus realmente dominaram o ciclo de notícias, pois vários estados começaram a ver números alarmantes de casos”, disse Ben Mutzabaugh, editor sênior de aviação do The Points Guy. “Infelizmente, essa tendência só continuou e parece ter assustado os viajantes. Várias grandes companhias aéreas, incluindo American, Delta, Southwest e United, disseram durante a teleconferência de resultados do segundo trimestre que viram as novas reservas começarem a diminuir e que a tendência continuou.”

Os números provavelmente permanecerão baixos até o verão

“Não vejo nenhum aumento apreciável de viajantes entre agora e o final do verão, especialmente com as restrições de quarentena de 14 dias implementadas por alguns estados do nordeste”disse Chris Lopinto, presidente da ExpertFlyer.com. (Alguns estados que conseguiram manter a contagem de casos de coronavírus baixa, como Nova York, fizeram pedidos de quarentena obrigatórios para qualquer viajante que entrasse em seu estado vindo de destinos com surtos.) controle”, acrescenta. O verão é normalmente a época do ano mais movimentada para viagens aéreas, então esse é um grande golpe para as companhias aéreas que esperavam ver um aumento nos negócios durante esse período.

As coisas também não parecem boas para o outono ou inverno

“Salvo uma vacina ou outro avanço, este pode ser o pior período de queda e final de ano em décadas para o setor aéreo”, disse Mutzabaugh. Excepto para os períodos de férias, o outono e o inverno são tipicamente períodos mais tranquilos para viagens aéreas, especialmente em termos de viagens de lazer. “Em anos normais, isso é substituído por um aumento nas viagens de negócios, mas isso é algo que não acontecerá em 2020”, disse Mutzabaugh. Como a maioria das empresas mudou de escritórios para cenários de trabalho em casa, não há mais tantas viagens de negócios. “Você verá um lento retorno ao nível de viagens de negócios que havia antes, pois as pessoas se acostumaram com videochamadas em vez de reuniões presenciais”, disse Lopinto.

Como as companhias aéreas se adaptaram para atrair viajantes?

“A isenção de taxas de alteração e restrições de remarcação ajudou a restaurar a confiança nas reservas, mas a maioria das companhias aéreas já fez isso”, disse Mutzabaugh. "Normalmente, as companhias aéreas reduziriam as tarifas para atrair as pessoas a voar, e tradicionalmentefuncionou." Mas, no momento, não é o dinheiro que está desencorajando os viajantes em potencial, é a segurança.

Os passageiros se preocupam com a transmissão de vírus a bordo, e as companhias aéreas já estão trabalhando diligentemente para difundir esse medo. “Exigir que todos os passageiros usem máscaras foi um bom primeiro passo, e o bloqueio dos assentos do meio também ajudaria”, disse Lopinto. A partir de hoje, apenas Alaska Airlines, Delta, Hawaiian Airlines, JetBlue e Southwest estão bloqueando assentos do meio para manter os passageiros socialmente distanciados - as outras companhias aéreas domésticas estão dispostas a encher os aviões até a borda para vender mais passagens e ganhar mais dinheiro.

O outro problema é o aumento de surtos em todo o país, que está completamente fora do controle das companhias aéreas. “A Flórida e o Arizona são destinos de lazer populares, por exemplo, e ambos são pontos quentes no momento”, disse Mutzabaugh. “Além disso, alguns estados lançaram restrições de quarentena que ameaçam complicar as viagens para quem viaja de avião”. Até que os viajantes se sintam confortáveis com as situações em seus destinos, eles provavelmente não farão reservas de voos.

Como as companhias aéreas estão lidando com a queda de longo prazo na demanda?

Tudo o que as companhias aéreas podem fazer agora é conter o fluxo de dinheiro, que infelizmente se traduz em frotas reduzidas, rotas reduzidas e mudanças de pessoal como licenças, demissões e compras voluntárias. Na semana passada, a Delta relatou uma perda de 91% nos lucros no último trimestre, ou cerca de US$ 3,9 bilhões, o que levou a companhia aérea a propor cortes salariais para pilotos emem vez de licenças involuntárias, bem como reduzir pela metade o número de voos que havia previsto para adicionar novamente à sua rede já reduzida em agosto. E esta semana, a Southwest anunciou que cerca de 17.000 funcionários, ou 28% de sua força de trabalho, se inscreveram para aquisições voluntárias.

Apesar do crescimento das viagens aéreas da primavera ao início do verão, as coisas ainda parecem sombrias para as companhias aéreas e provavelmente serão até que uma vacina contra o coronavírus seja desenvolvida e administrada ao público.