Se você tiver muita sorte quando estiver no Havaí, poderá ver uma foca-monge havaiana.
A foca-monge havaiana é uma espécie em extinção, com uma população atual estimada em apenas cerca de 1.200. Foi oficialmente designada como espécie em extinção em 23 de novembro de 1976 e agora é protegida pela Lei de Espécies Ameaçadas e a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos.
Desnecessário dizer que é ilegal matar, capturar ou assediar uma foca-monge havaiana. É por isso que quando uma foca-monge é encontrada em uma praia no Havaí, salva-vidas ou outros oficiais protegem a área com fitas policiais.
Os antigos havaianos chamavam a foca-monge de 'Ilio holo I ka uaua (cão que corre em águas agitadas) o que, quando você pensa nisso, fazia muito sentido, pois eles nunca tinham visto uma foca antes.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA fornece informações excelentes sobre as focas-monge do Havaí:
Uma foca-monge adulta geralmente é cinza-escuro ou marrom com uma barriga cinza-clara ou amarela. Os adultos podem pesar de 375 a 500 libras; as fêmeas adultas são geralmente maiores que os machos. Os filhotes são pretos e geralmente pesam 25 a 30 libras ao nascer e pesar até 132 a 198 libras dentro de cinco a seis semanas.
O nome comum da foca-monge é derivado de suas dobras de pele que parecem um capuz de monge, e porque ele passa a maior parte do tempoé o tempo sozinho ou em grupos muito pequenos.
Eles passam a maior parte do tempo no oceano, mas gostam de descansar em praias de areia, e às vezes usam a vegetação da praia como abrigo do vento e da chuva. As focas-monge são nadadoras e mergulhadoras experientes; um selo foi registrado mergulhando em profundidades na faixa de 66 e 96 braças (396 a 576 pés). A foca-monge média mergulha 51,2 vezes por dia. A vida útil da foca-monge havaiana é de 25 a 30 anos.">
Onde você pode vê-los
Foca e filhote de monge havaiano
Por muitos anos, os lugares mais prováveis que você poderia ver uma foca-monge havaiana foi na ilha de Kauai. É a ilha mais próxima de suas principais áreas de alimentação nas ilhas do noroeste do Havaí (Ilha Nihoa ao Atol Kure no Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea). Eles são frequentemente vistos descansando na praia de Poipu e nas pequenas praias ao longo da costa de Na Pali.
Nos últimos anos, no entanto, focas-monge havaianas foram vistas em todas as principais ilhas havaianas. Em maio de 2009, uma foca-monge havaiana que recebeu o nome de Kermit passou a maior parte de uma semana inteira se aquecendo na areia da Queen's Beach, em Waikiki. Sua proximidade com hotéis populares e pontos de surfe tornou seu local de transporte uma parada popular para os frequentadores da praia.
Então, o que você, como visitante, deve saber quando encontrar uma foca-monge havaiana na praia? O pessoal da Waikiki Improvement Association forneceu algumas respostas excelentes para algumas das perguntas mais frequentes sobre as focas-monge do Havaí.
FAQs
Uma foca-monge havaianase aquece no Po'ipu Beach Park
Aqui estão algumas perguntas mais frequentes:
Eles estão mortos na praia?
Provavelmente não. As focas-monge frequentemente "se lançam" em praias ou costas rochosas para fazer uma pausa de comer e nadar, ou às vezes para amamentar seus filhotes.
O que as focas-monge comem?
Os cientistas descobriram que as focas-monge comem uma variedade de coisas, incluindo pequenos peixes, lagostas e outros crustáceos. Foca-monge come muito - uma foca macho adulta pode pesar até 180 kg!
Devo tentar me aproximar ou tocar em uma foca-monge?
Tente não perturbar o selo; As focas-monge são conhecidas por não serem fãs de contato próximo. Também é ilegal matar, capturar ou assediar a foca de qualquer forma sob a Lei de Espécies Ameaçadas e a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos. Isso significa coisas como tocar, cavalgar, alimentar, fazer cócegas ou qualquer outra coisa que interrompa o comportamento natural da foca.
Quais são as principais ameaças às focas-monge?
As principais ameaças à foca-monge havaiana incluem a baixa sobrevivência de juvenis devido à fome, emaranhados em detritos marinhos, predação de juvenis por tubarões, surtos de doenças e interações humanas nas principais ilhas havaianas. "Perturbação humana" é definida no plano de recuperação como emaranhamento de artes de pesca recreativa e perturbação mãe-filhote.
O que posso fazer?
Informe todos os encalhes e emaranhados à linha direta de focas-monge: (888) 256-9840
Informe avistamentos de focas: (808) 220-7802
Compartilhe o que você aprendeu sobre esses animais e como protegê-loseles.
Voluntário do Programa de Resposta à Foca Monge da NOAA.
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