Eu naveguei no cruzeiro inaugural de Galápagos da Hurtigruten - veja como foi

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:08

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Como um amante dos animais ao longo da vida, Galápagos esteve no topo da minha lista de desejos por anos, então quando eu soube da oportunidade de me juntar à vela inaugural da Hurtigruten para as ilhas Galápagos - uma chance de me aproximar e pessoalmente com algumas das espécies de vida selvagem mais exclusivas do mundo - era um acéfalo.

Independentemente disso, eu tive minhas hesitações. Com uma variante altamente contagiosa da pandemia em curso em ascensão, bem como relatórios quase diários de indisponibilidade de testes e cancelamentos de voos, eu sabia que a viagem exigiria muita preparação - e muita sorte. No final das contas, a experiência acabou sendo uma das mais gratificantes que já tive. Veja como foi.

Requisitos de Pré-Embarque

Claro, o primeiro obstáculo entre as tartarugas gigantes e eu era testar os requisitos. A entrada no Equador exigia um teste PCR negativo realizado dentro de 72 horas da partida, então, assim como eu havia feito nas poucas viagens internacionais que fiz nos últimos seis meses, fui para o centro de testes NYC He alth + Hospitals em Aeroporto La Guardia. Eu sabia que os muitos cubículos de teste instalados no estacionamento do aeroporto garantiriam testes rápidos e eficientes.

Exceto desta vez,isso não aconteceu. Cheguei a uma longa fila de pessoas esperando por testes de… uma van. Todos os cubículos de teste estavam vazios, tendo sido fechados no início de dezembro, quando o número de infecções da variante anterior começou a cair. Fiquei consternado por ter um recurso de teste tão confiável retirado, e meu desânimo rapidamente se transformou em descrença quando percebi que o tempo de espera para um teste de PCR seria de 6 horas. Com a ajuda de vários podcasts e uma garrafa de água confiável, sentei no meio-fio de um estacionamento e esperei minha vez. A van fechou a loja às 19h. Depois de seis horas de espera, finalmente cheguei à frente da fila às 18h52, mal chegando a tempo de ser testado.

Muitas das outras pessoas na fila comigo também estavam lá para fazer um teste antes de viajar; a maioria não pôde ser testada naquele dia, deixando seus planos de viagem em desordem. A experiência foi, sem dúvida, decepcionante e destacou a realidade de como a f alta de disponibilidade de testes é desestabilizadora para viagens. Felizmente, recebi meus resultados em 36 horas e pude embarcar no meu voo.

Voar e Sentir-se no Chão

Ao desembarcar em Quito, meu cartão do CDC e os resultados dos testes foram verificados na alfândega e eu estava a caminho. Passei minhas duas primeiras noites em Quito no JW Marriott. Tive o prazer de ver o mascaramento levado muito a sério tanto no hotel quanto na cidade (o uso de máscaras faciais em ambientes internos e externos é obrigatório em todo o Equador). Fui obrigado a fazer mais um teste rápido de PCR para entrar em Galápagos, que, como um dos lugares mais protegidos do mundo, exigia um teste separadoresultado negativo do continente. Enquanto esperava os resultados, que chegaram nas primeiras horas da manhã seguinte, pude visitar o Parque Nacional Cotopaxi, que abriga um dos vulcões mais altos do mundo, e passar um tempo examinando alguns mercados de agricultores coloridos na cidade.

Eu voei de Quito para o Aeroporto Ecológico Seymour Galápagos na Ilha B altra para embarcar em nosso navio. Nossos guias Hurtigruten forneceram máscaras K-N95 e nos instruíram a mantê-las durante todo o voo. O voo de quase três horas incluiu uma escala de 45 minutos em Guayaquil, durante a qual não pudemos sair do avião. Ao desembarcar em Galápagos, passamos pela alfândega, onde os turistas estrangeiros com mais de 12 anos eram obrigados a pagar uma taxa de entrada de US$ 100 em dinheiro (a taxa cai para US$ 6 para os equatorianos do continente). Saí do aeroporto e fui imediatamente recebido com um avistamento de iguana terrestre - eu sabia que tinha conseguido! Meu coração disparou quando percebi que meu carimbo de passaporte de Galápagos era uma tartaruga gigante.

Segurança e Restrições

Depois de embarcar no navio, fui para o meu quarto apenas para perceber que não havia cartão-chave ou fechadura na minha porta. Após um momento inicial de pânico, me disseram que isso era porque nossos quartos precisariam ser higienizados três vezes ao dia durante a navegação, programados em torno de nossas excursões fora do navio. Um cofre para objetos de valor foi fornecido em todos os quartos, embora eu não o tenha usado. Afinal, nosso navio de expedição - que tinha capacidade para 90 passageiros - tinha apenas 39 pessoas a bordo. Enquanto o raciocínio por trás de tão poucosos participantes, sem dúvida, tiveram muito a ver com a pandemia, a vela parecia agradavelmente pequena e íntima, e um nível de confiança foi rapidamente estabelecido.

Assim como no aeroporto e no voo, as máscaras eram obrigatórias a bordo o tempo todo. Enquanto nos pediram para usar as máscaras K-N95 fornecidas a nós, muitos passageiros rapidamente voltaram para suas máscaras cirúrgicas ou de pano. O mandato da máscara não parecia restritivo, mas fiquei surpreso ao saber que também éramos obrigados a usá-las fora do navio, em ilhas quase completamente desertas; as Galápagos compartilhavam a mesma adesão estrita aos mandatos de máscara que o Equador continental. Rapidamente me acostumei a nunca tirar minha máscara, mas minhas linhas de bronzeamento eram brutais.

Um fator decepcionante foram as restrições à entrada de empresas nas ilhas durante a viagem. Eu vi algumas lojas de souvenirs que eu gostaria de explorar, mas nosso grupo foi informado de que os turistas eram desencorajados a visitar lojas e restaurantes devido ao aumento de casos de omícrons. Isso significava que todas as minhas lembranças tinham que ser compradas na pequena loja de presentes do navio.

O Navio

Minhas acomodações no MS Santa Cruz II foram excelentes. Eu estava reservado em uma cabine dupla exploradora, que eu senti que tinha espaço suficiente para mim, mas poderia ter sido apertada se compartilhada com outra pessoa e sua bagagem. As paredes eram finas, e eu definitivamente podia ouvir as conversas da meia-noite dos meus vizinhos, mas no final das contas, eu não estava tanto no meu quarto - eu estava explorando, é claro - então não era um problema.

O Wi-Fi não era bom. Houve vários dias em que até mesmo carregar meu e-mail era impossível. O navio, que pertencia ao parceiro de Hurtigruten, Metropolitan Touring, só conseguia acessar uma conexão Wi-Fi na Noruega, o que tornava a recepção de internet quase inexistente. Por ser a vela inaugural do navio, fomos informados de que o Wi-Fi estava incluído gratuitamente para todos os passageiros, mas normalmente custaria US $ 14 por dia como um pacote de internet - um preço muito alto para suas velocidades incrivelmente lentas.

Passei a maior parte do tempo explorando os diferentes andares e salas do navio, incluindo um terraço, uma biblioteca, um deck e outro deck adjacente ao bar. Todos os dias, havia café fresco e biscoitos de biscoito para levar na biblioteca, onde íamos nos inscrever para excursões. A sala de jantar parecia íntima e pequena, pois todos nós 39 pudemos jantar juntos simultaneamente. Devido à pandemia, o buffet de sempre foi substituído pelo serviço de mesa, que eu preferi.

Enquanto jantávamos, fomos obrigados a pedir nossa próxima refeição depois de terminar nossa refeição atual devido ao compromisso da Hurtigruten com a sustentabilidade; a cozinha fez todos os esforços para não desperdiçar comida que não seria comida - mas como nossos pedidos eram atendidos à mesa, não podíamos nos mudar para outro lugar na próxima refeição. Isso significava que, inadvertidamente, havíamos designado nossos assentos de jantar permanentes para a viagem no primeiro dia.

A Experiência

De brincalhões leões marinhos e tartarugas gigantes a azul-Atobás com pés e iguanas marinhas, os seis dias que passei navegando pelas ilhas orientais de Galápagos me proporcionaram tempo de contato com alguns dos animais mais singulares do mundo. Eu pude explorar oito das 13 ilhas do arquipélago, incluindo a Ilha de Santa Fé, o único lugar no mundo onde você pode encontrar uma iguana terrestre de Santa Fé; North Seymour Island, onde avistei tubarões de recife e um flamingo voador; e a Ilha de San Cristóbal, que abriga a Estação de Pesquisa Charles Darwin e a Reserva de Tartarugas Cerro Colorado.

Em todo lugar que eu me virava, encontrava espécies que nunca tinha visto antes. Leões marinhos caminharam até mim como se quisessem dizer olá, pelicanos mergulharam sobre mim enquanto eu mergulhava com snorkel e tartarugas marinhas amigáveis nadavam ao lado do meu caiaque enquanto eu remava pelo oceano azul claro. Todo dia parecia uma visita ao "Jurassic Park."

Com minha única experiência anterior em cruzeiros em grandes navios, achei meu tempo a bordo do navio de expedição MS Santa Cruz II revigorante. Os três andares eram muito menos avassaladores; não há necessidade de usar um mapa para tentar encontrar o caminho de volta ao seu quarto. Nossos desembarques todos os dias eram rápidos e organizados, com passageiros convidados a embarcar em barcos do zodíaco em pequenos grupos com nomes de animais de Galápagos. Melhor ainda, senti que as excursões selecionadas para nós em cada ilha eram envolventes, emocionantes e ativas. Embora houvesse de fato opções para aqueles com disposição para algo menos desafiador fisicamente, apreciei a oportunidade de passar a maior parte do meu dia caminhando, paddle boarding, snorkeling e caiaque. Isso me fez reavaliar minhas noções anteriores de navios de cruzeiroprincipalmente sendo embarcações para o tempo de piscina e piña coladas - não que haja algo de errado com isso.

Também fiquei agradavelmente surpreendido com a selecção de comida. Embora os assentos designados fossem inicialmente estranhos (mais tarde fomos capazes de sentar com novos amigos durante as duas últimas noites), eu sempre ansiava pelo que estava no menu de cada dia. Alguns destaques incluíram o excelente ceviche e vários pratos equatorianos, como a sopa de batata com queijo locro de papa. Para aqueles que queriam pedir fora do menu, pizzas e hambúrgueres também estavam disponíveis.

Processo de Devolução

No nosso último dia, desembarcamos na Ilha B altra para mais uma vez retornarmos a Quito. Embora nos tenham solicitado um teste PCR negativo antes de embarcar no navio, não precisávamos de um para deixar as ilhas. Enquanto alguns navios de cruzeiro maiores, como o Viking, têm testes laboratoriais de PCR disponíveis a bordo, os navios Hurtigruten ainda não podem fornecer resultados de testes certificados. No entanto, eles esperam ter essa capacidade no futuro. No aeroporto de Quito, testes de antígeno e PCR, dependendo do país para o qual você estava voando de volta, foram agendados para todos os hóspedes da Hurtigruten, embora as taxas dos testes não estivessem incluídas.

Meu voo de volta aos EUA foi tranquilo. Recebi meus resultados negativos do teste rápido de PCR em três horas e me senti grato por ter evitado os cancelamentos e atrasos de voos que vários outros encontraram. Estranhamente, recebi uma ligação do atendimento ao cliente da Hurtigruten cinco dias depois de deixar o navio, informando que quatro pessoas em nosso naviohavia testado positivo em Quito. Embora nos tenha sido informado que aqueles que estiveram em contato direto com os casos positivos acima mencionados foram notificados imediatamente, acho que seria benéfico no futuro que todos os passageiros do navio, independentemente de terem sido expostos ou não, fossem notificados como mais cedo possível. Testei negativo no dia em que recebi a ligação, mas certamente posso entender a ansiedade.

Independentemente dos muitos obstáculos que tive que enfrentar para navegar até o Equador e Galápagos, o tempo que passei lá foi uma experiência única na vida que não esquecerei tão cedo. Isso me lembrou que, apesar das complicações atuais de planejar uma viagem, a alegria que recebemos de viajar sempre vale a pena.