Destinos Dependentes do Ecoturismo Enfrentam uma Crise Silenciosa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:16

É hora de repensar as viagens com um passo mais leve em mente, e é por isso que a TripSavvy fez parceria com o Treehugger, um site de sustentabilidade moderno que atinge mais de 120 milhões de leitores a cada ano, para identificar as pessoas, lugares e coisas que estão liderando a carga em viagens ecológicas. Confira aqui o Best of Green Awards de 2021 para viagens sustentáveis.

Caracterizado por viagens responsáveis a áreas naturais, o ecoturismo ajuda a conservar o meio ambiente, sustentar as economias locais e tem como objetivo educar os viajantes sobre a importância da natureza e da vida selvagem no processo. De acordo com a Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas (UNWTO), o ecoturismo bem-sucedido contém características educacionais, destaca as pequenas empresas de propriedade local e minimiza quaisquer efeitos negativos sobre a natureza e a sociedade. Por fim, apoia a conservação e manutenção das próprias atrações e destinos dos quais depende.

Quando você compra um ingresso para uma reserva natural na Costa Rica, por exemplo, esse dinheiro vai para os funcionários que trabalham lá, bem como para projetos de conservação e pesquisa dentro da reserva. Seja gerando vantagens econômicas para as comunidades anfitriãs eorganizações dedicadas a proteger ou gerenciar áreas de conservação, aumentar a conscientização sobre a vida selvagem ou os recursos naturais ou fornecer oportunidades de renda sustentável para os habitantes locais, o ecoturismo ajuda a manter o delicado equilíbrio entre os viajantes e a natureza.

O que acontece, então, quando o turismo chega a um impasse? Como o declínio repentino e acentuado do ecoturismo afeta as comunidades e os ambientes que dependem deles?

O Papel do Ecoturismo

Das mudanças climáticas e perda de habitat à pobreza e ao comércio ilegal de vida selvagem, a conservação tem obstáculos suficientes sem o estresse adicional de uma pandemia. Quando uma indústria destinada a fornecer experiências responsáveis e baseadas na natureza para turistas para de repente, ela ameaça derrubar mais do que apenas a economia local.

Para muitas comunidades, e especialmente para aquelas em países subdesenvolvidos, a perda devastadora nas reservas de turismo resultou em uma diminuição dramática no financiamento para operações de conservação e meios de subsistência locais. Em alguns países da África do Sul e Oriental, os fundos de ajuda de emergência são tão difíceis de acessar para empresas de turismo baseado na natureza que o World Wildlife Fund e o Global Environment Facility organizaram quase US$ 2 milhões para desenvolver uma Plataforma Colaborativa de Turismo Africano Baseado na Natureza.

UNWTO descobriu que as chegadas de turistas internacionais diminuíram 74% em 2020, representando uma perda de aproximadamente US$ 1,3 trilhão em exportações baseadas no turismo. Eles também indicaram uma queda potencial nos gastos dos visitantes que colocam 100 a 120 milhões de empregos diretos no turismoem perigo, muitos deles entre empresas de pequeno ou médio porte.

Áreas naturais também sofrem, pois a perda de receita do turismo corta o financiamento para conservação e proteção. Em 2015, uma pesquisa da OMT determinou que 14 países africanos geraram US$ 142 milhões em taxas de entrada em áreas naturais protegidas. A paralisação do turismo significa que as áreas altamente dependentes de empregos baseados no turismo estão passando meses sem renda e com opções limitadas de redes de segurança monetária. Sem essas oportunidades, as comunidades podem ter que recorrer a fontes de renda mais exploradoras ou ambientalmente insustentáveis para alimentar suas famílias.

Em alguns casos, as agências de parques dependem do turismo para mais da metade de seus custos operacionais de financiamento. Como há um número substancial de espécies altamente ameaçadas cuja população inteira está confinada a uma única área protegida, a preservação dessas espécies ameaçadas depende incrivelmente das receitas do turismo. Os trabalhos de ecoturismo também não se limitam a guias turísticos ou vendedores de ingressos, mas também incluem guardas florestais e patrulheiros que trabalham para manter as áreas de conservação protegidas de caçadores ilegais, madeireiros e garimpeiros.

No Brasil, pesquisadores prevêem que o número reduzido de visitantes durante a pandemia de 2020 levará a uma perda de US$ 1,6 bilhão em vendas para empresas de turismo que operam em áreas protegidas, além de uma perda de 55.000 permanentes ou empregos temporários. Na Namíbia, as unidades de conservação comunais podem perder US$ 10 milhões em receitas diretas de turismo, ameaçando o financiamento de pelo menos 700 guardas de caça que realizam atividades anti-patrulhas de caça furtiva.

Embora tenha havido muitas vantagens ambientais para a interrupção do turismo (dando à Terra a chance de descansar das emissões de carbono baseadas no transporte e permitindo que a vida selvagem viva sem ser perturbada pela interação humana, para citar alguns), o negativo da pandemia efeitos sobre o ecoturismo são difíceis de ignorar.

Ecoturismo reduzido está afetando a natureza

De acordo com um estudo encomendado pelo High Level Panel for A Sustainable Ocean Economy, os pequenos estados insulares tiveram um declínio de 24% na receita do turismo desde o início de 2020. O relatório também cita que nas Bahamas e Palau, o o produto interno bruto (PIB) deve encolher pelo menos 8%, enquanto nas Maldivas e Seychelles, o PIB deve cair 16%. Em 2020, a Fiji Hotel and Tourism Association informou que pelo menos 279 hotéis e resorts fecharam desde o início da pandemia e 25.000 trabalhadores perderam seus empregos.

Os governos dessas comunidades costeiras costumam usar a receita do turismo marinho para financiar pesquisas marinhas, conservação e ações de monitoramento ou proteção. Como exemplo, o ecoturismo representa mais da metade do orçamento de conservação necessário para proteger as áreas marinhas da pesca ilegal no Parque Natural de Recifes de Tubbataha, nas Filipinas.

Enquanto um punhado de áreas marinhas protegidas conseguiu compensar a perda de receita com a ajuda dos governos locais (a Grande Barreira de Corais, em particular, recebeu fundos de emergência dogoverno) outros não tiveram tanta sorte. O orçamento da Área Marinha Protegida de Nusa Penida, na Indonésia, que enfrentou perdas significativas de taxas de turismo em 2020, na verdade sofreu um corte de 50% no financiamento do governo para priorizar as respostas locais à pandemia.

A pesquisa mais recente da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) sobre os impactos surpreendentes da pandemia na natureza mostrou que a África e a Ásia foram as mais severamente afetadas. Mais da metade das áreas protegidas na África foram forçadas a interromper ou reduzir patrulhas de campo, operações anti-caça furtiva e educação sobre conservação como resultado da pandemia.

Em Uganda, onde esforços agudos de conservação entre 1996 e 2018 tiraram o gorila da montanha da lista vermelha de espécies criticamente ameaçadas, o aumento substancial da população alcançado nas últimas décadas está sob ameaça de reversão. Por causa da diminuição do ecoturismo durante a pandemia, a principal fonte de receita para a conservação dos gorilas em Uganda praticamente secou. Pior ainda, a perda de fontes confiáveis de renda de empregos baseados no turismo nas comunidades vizinhas pode levar os moradores a recorrer à caça furtiva para sobreviver.

Depois de um incidente no Camboja, onde caçadores mataram três íbis gigantes, uma espécie de ave criticamente ameaçada, a Wildlife Conservation Society revelou que houve um aumento repentino na caça furtiva na área desde o início da pandemia. As três aves representavam 1 a 2 por cento de toda a população global.

No final de abril de 2020, a organização sem fins lucrativos de conservaçãoPanthera informou que houve um aumento na caça furtiva de gatos selvagens, especialmente onças e pumas, durante o bloqueio pandêmico daquele ano na Colômbia. A organização temia que os caçadores se sentissem mais confiantes em expandir seu alcance para áreas de conservação, já que o bloqueio diminuiu o patrulhamento e a aplicação da lei devido às demissões.

A caça furtiva não é o único fator que causa rachaduras no turismo baseado na natureza; de acordo com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil, o desmatamento na floresta tropical brasileira aumentou 64% em abril de 2020 em comparação com o mesmo mês de 2019. Tanto que as Forças Armadas brasileiras enviaram 3.000 soldados e autoridades ambientais para ajudar a controlar a influxo de madeireiros ilegais que continuaram a operar durante a paralisação. Os ativistas estão preocupados que a atividade desenfreada também possa ameaçar as comunidades indígenas, que vivem isoladas de doenças estrangeiras.

O Futuro do Ecoturismo Responsável

Agora que o mundo viu suas implicações, a pandemia inspirará a indústria do turismo a priorizar o ecoturismo baseado na natureza no futuro? A crise global certamente nos permitiu uma oportunidade de repensar a relação entre turismo e natureza, bem como a forma como a indústria impacta os recursos sociais e ambientais. Se os viajantes reservarem um tempo para tomar decisões mais informadas, eles terão o poder de impulsionar a demanda econômica por ecoturismo legítimo e sustentável.

Dr. Bruno Oberle, diretor geral da IUCN, disse isso melhor em umdeclaração que acompanha o lançamento do jornal de 2021: "Embora a crise global da saúde continue sendo uma prioridade, esta nova pesquisa revela o quão grave foi o preço que a recente pandemia causou nos esforços de conservação e nas comunidades dedicadas a proteger a natureza. investindo na natureza saudável podemos fornecer uma base sólida para nossa recuperação da pandemia e evitar futuras crises de saúde pública."

Existem algumas maneiras pelas quais os viajantes podem priorizar o ecoturismo responsável e sustentável em viagens futuras. Antes de reservar, descubra se a organização fornece contribuições financeiras diretas ou benefícios para a conservação de seus ecossistemas naturais e vida selvagem. Além disso, não tenha medo de perguntar à sua empresa de turismo ou acomodação sobre as medidas que eles tomam para proteger o meio ambiente local. Procure atividades como reciclagem ou redução, comprando produtos locais em vez de importados, incentivando práticas sustentáveis (como trazer garrafas de água reutilizáveis ou usar protetor solar seguro para os recifes) e oferecendo programas educacionais ou de conscientização para ensinar seus hóspedes sobre a importância do ambiente ao redor áreas naturais. Ecoturismo é usar o turismo como uma ferramenta valiosa para conservação e economia, não como uma desculpa para a exploração de recursos naturais.

O ecoturismo de sucesso emprega membros das comunidades locais, mas também reconhece os direitos e as crenças culturais da população local como um todo. Gerar benefícios financeiros para pessoas e empresas locais é apenas a ponta do iceberg; é importante que as agências de ecoturismo trabalhem emparceria com os locais para capacitá-los. A pandemia foi uma boa experiência de aprendizado para muitas empresas que dependem fortemente das receitas do turismo para manter operações bem-sucedidas; daqui para frente, pode haver mais ênfase em encontrar maneiras de promover benefícios sustentáveis de longo prazo para as comunidades anfitriãs, para que elas não sejam tão atingidas no caso de o turismo ser interrompido novamente no futuro.