Encontrando a paz e a comunidade através da corrida de barcos-dragão

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:17

“Puxe, puxe!” O mantra dos pilotos de barcos-dragão de Hong Kong não tem nada a ver com dragões.

Eu digo este mantra em minha mente enquanto meu remo corta a água e se afasta. Ondulações marrom-acinzentadas emanam de onde a madeira agita a água do porto. Eu observo os dois companheiros de equipe na minha frente remando com seus remos pela água, como fora da minha periferia, eu vejo Myra remando firmemente ao meu lado. O objetivo é sincronizar com todos os meus três companheiros de equipe. Se cada pessoa da equipe se concentrar nesses três pontos - os dois à sua frente e um ao lado - a equipe se move como um só. O barco desliza rapidamente em direção às pistas de partida balizadas. O tempo todo, nossa remada acompanha a batida oca do baterista solitário no arco.

Chegamos às pistas de largada e metade da equipe rema de costas enquanto a outra rema da frente para fazer a curva de 180 graus, nos inclinando em direção à linha de chegada e aterrissando. Antes que a buzina soe, olho para cima e vejo Stanley Main Beach, mas a areia não é visível, apenas pessoas. Centenas de pilotos de barcos-dragão e milhares de espectadores cobrem o pequeno porto em uma massa em movimento. Iates e pequenos barcos ancoram em uma linha entre a linha de chegada e o final das pistas de largada. Earth, Wind & Fire, ecoa de alto-falantes à prova d'água. Biquíni epassageiros vestindo shorts a bordo seguram placas de corrida caseiras em uma mão e cervejas na outra.

“Pás para cima!” nosso treinador, David, grita e os 20 remos de nossas equipes pairam sobre a água, o ar parado, denso com a umidade do verão de Hong Kong. "Preparar!" David canta, e nós nos inclinamos para frente, respirando coletivamente. A buzina soa e mergulhamos nossos remos no oceano. O barco avança a cada braçada, levantando-se da água e depois caindo. Para os 270 metros da corrida, puxamos a água com nossos remos e voltamos. Puxe, puxe! Puxe, puxe! -por um minuto inteiro isso é tudo que pensamos. Então David grita “Poder!” Aceleramos o tempo em dobro por 21 segundos até avançarmos uma última vez pela linha de chegada, exultantes e suados, cada vez que voltamos para casa na tenda azul-marinho da Universidade de Michigan em terra.

Você alcança, você puxa, você estala. Você faz isso em casa. Esta foi minha vida por anos dentro e fora da água.

Antes de me mudar para a Ásia, eu nunca tinha ouvido falar de corridas de barcos-dragão ou do Dragon Boat Festival ("Duan Wu Jie" em mandarim e "Tuen Ng Jit" em cantonês). Todos os anos, no quinto dia do quinto mês do calendário lunar, famílias de origem chinesa se reúnem para comer zongzi (pacotes de arroz pegajoso), realizar rituais para garantir a boa saúde e assistir ou participar de corridas de barcos-dragão. Os regulamentos da corrida podem variar, mas geralmente consistem em uma equipe de 20 remadores, um timoneiro na parte de trás e um baterista, todos a bordo de um barco de madeira ou fibra de carbonocom a cabeça de um dragão afixada na frente. Os remadores remam em linha reta de distâncias de várias centenas de metros a vários quilômetros. Ganha quem cruzar a linha de chegada primeiro.

Em Hong Kong, as corridas acontecem ao redor da cidade, e as corridas amadoras realizadas em Stanley Main Beach são algumas das mais populares na Região Autônoma Especial de Hong Kong. As equipes têm a garantia de disputar duas baterias (mais se forem boas), com prêmios concedidos para as melhores fantasias e velocidade. Empresas financeiras, grupos escolares e a Disney de Hong Kong têm equipes. Qualquer pessoa pode correr desde que se registre na Stanley Dragon Boat Association e pague as taxas apropriadas. Você nem precisa ser uma empresa ou escola. Todos os anos um grupo de brasileiros corre; a única conexão deles parece ser que eles são todos do Brasil.

Se você quer competir, você cria seu próprio time ou conhece as pessoas certas para entrar em um. Meu caso foi o posterior. Eu me mudei para Shenzhen com dois amigos da faculdade depois de me formar. Trabalhamos em diferentes escolas ensinando inglês e, um dia, no início do segundo semestre, Ashley nos disse que sua colega de trabalho perguntou se ela queria fazer parte da equipe de ex-alunos do barco dragão da Universidade de Michigan em Hong Kong.

“Parece legal,” eu disse.

“Sim, mas eu teria que cruzar a fronteira toda semana para praticar até junho”, disse Ashley. “Então, eu não vou fazer isso.”

“O que? Esta é uma oportunidade única na vida!”

“Sim, eu não quero cruzar a fronteira o tempo todo.” Ela se referia à fronteira entre Shenzhen, China e Hong Kong.

Depois de se mudarpara a China, decidi que este seria meu ano de aprendizado de novas habilidades. Embora não fossem habilidades nativas da minha nova casa, eu já havia começado a dançar salsa e começado a me ensinar a tocar ukulele. E agora, tentando um novo esporte que me conectaria com as tradições e costumes chineses alinhados perfeitamente com minha visão para o ano.

“Bem, eu quero fazer isso. Posso entrar no time?” Eu perguntei.

“Uh, provavelmente. Eu vou te dar o WeChat do Sandro.”

Enviei uma mensagem para o Sandro. Contanto que eu pudesse estar no treino às 14h. aos domingos para o próximo mês e pagar uma pequena taxa pelos uniformes e aluguel de equipamentos, ele disse que eu poderia estar no time. Cruzei a fronteira na semana seguinte e conheci a equipe durante o treino do lado de fora do Centro de Treinamento de Esportes Aquáticos de Stanley.

Pegamos nossos remos, esticamos na areia e depois pulamos no barco para praticar remar ao redor do porto. Examinamos a técnica do curso, o tempo e como apoiar nossos corpos contra o barco para obter o potencial máximo de potência do curso. Windsurfistas pontilhavam o porto, bem como outras equipes de barcos-dragão tentando coordenar com os bateristas de seus barcos individuais.

Depois do treino, Sandro e alguns outros me convidaram para nadar. Suados de remar, mergulhamos na água com nossas roupas de treino e nadamos no oceano, os picos de Hong Kong ao longe, enquanto conversávamos sobre prática, política e música. Todos começaram a compartilhar por que decidiram se juntar à equipe. Seb, o alemão, estava interessado em esportes aquáticos. Myra, uma nativa de Hong Kong, cresceu celebrando o feriado e gostava de competir comex-alunos da U of M, enquanto Ruth, das Ilhas Canárias, queria uma maneira de se exercitar e socializar.

Com o tempo, percebi as razões pelas quais os barcos-dragão são tão variados quanto as lendas do próprio Festival do Barco-Dragão. A versão mais popular da história de origem do Festival do Barco do Dragão é a de Qu Yuan, um poeta prolífico e conselheiro real que viveu no estado de Chu durante a Dinastia Zhou.

É o seguinte: Qu Yan sugere que o imperador de Chu forme uma aliança com o estado de Qi para se proteger contra ser conquistado pelo poderoso estado de Qin. No entanto, em vez de seguir seu conselho, o imperador o exilou por deslealdade e, na verdade, uniu forças com Qin. Ele escreve algumas das poesias amadas da China no exílio, depois ouve que os líderes de Qin dominaram seu ex-rei e o estado de Chu agora é controlado por Qin. Atormentado e em protesto, ele se joga no rio Miluo de Hunan, onde se afoga. Amplamente respeitado pelos moradores, eles vão para a água em barcos, tentando encontrar seu corpo. Enquanto remam, batem um tambor e jogam arroz na água para evitar que os peixes comam seu corpo. Daí a corrida e o zongzi.

Outra história atribui o feriado a um deus do rio, Wu Zixu de Fujian, que teve suas próprias histórias de traição. Alguns historiadores apontam para o feriado tendo suas origens no solstício de verão e nas celebrações do festival da colheita que antecedem Qu Yan e Wu Zixu. Independentemente disso, dependendo de onde alguém celebra o Dragon Boat Festival, uma história e tradições diferentesserá enfatizado.

Minhas próprias razões para celebrar o Dragon Boat Festival tornaram-se variadas ao longo dos anos, à medida que eu passava por grandes mudanças na vida. Em vez de sair da China no final do meu contrato de ensino de um ano, assinei outro. Comecei a estudar chinês na universidade local e comecei a escrever profissionalmente. Investi em encontrar mais uma comunidade e me envolvi mais na minha igreja, mas quando a primavera chegou, me senti esgotada. Muitas vezes, eu dormia apenas cinco horas por noite. Eu sabia que não poderia ir todos os fins de semana para o treino de barco dragão, especialmente porque desta vez estaria participando da temporada completa, um compromisso de três meses. Mandei um e-mail para David sobre minhas preocupações e decidimos que eu praticaria apenas a cada dois fins de semana.

Assim, o barco dragão se transformou em um retiro quinzenal para mim. Um ritual muito necessário para sair da China. Da minha porta em Shenzhen para chegar ao mercado Stanley em Hong Kong era um trajeto de três horas - se eu fosse rápido. Muitas vezes, seria mais longo. Às vezes eu parava e tomava um brunch ou um café em um café da terceira onda em Wanchai no caminho. Gostei de estar lá, sabendo que só tinha uma responsabilidade aqui: remar um barco. Gostei de como, embora meus empregos e relacionamentos tivessem mudado no ano passado, havia essa constante constante, um pequeno refúgio em Stanley Harbor esperando por mim. Estaríamos todos trabalhando para o mesmo objetivo simples - correr o nosso melhor.

No ano seguinte, saí da China por oito meses e passei um tempo nos EUA, Indonésia, Quênia e Uganda. Após outra mudança de emprego, sem sucessoprojeto de livro e separação, acabei sentindo f alta da minha comunidade de amigos e criativos em Shenzhen. Voltei em março e alguns dias depois, entrei em contato com David sobre o barco de dragão em junho. Na semana seguinte, eu estava de volta em um ônibus para Hong Kong para o fim de semana, indo para Stanley, pronto para remar tudo. Mesmo que eu estivesse fora por um tempo, o velho padrão de cruzar a fronteira, tomar café, esticar na areia, remar e cantar a música de luta de Michigan no final do treino parecia normal. Parecia um retorno ao lar depois de meses de descoberta, fracasso e cura.

Faz quatro anos desde a última vez que remei em um barco dragão, mas as corridas continuaram. As corridas têm sido uma constante, não só na minha vida como na de Hong Kong, nunca tendo sido canceladas ou adiadas desde que começaram em Stanley na década de 1960. No entanto, em 25 de junho, data do Dragon Boat Festival em 2020, o porto de Stanley não tinha barcos ou pilotos de dragão. Ninguém vai jogar Earth, Wind & Fire. A pandemia fará o que nenhum tufão conseguiu, apesar das corridas sempre ocorrerem no auge da temporada de tufões. A corrida foi cancelada.

No entanto, vejo um padrão familiar. Em 2020, o mundo foi puxado, voltamos atrás e nos preparamos para o que estava por vir. Sabemos que as coisas vão melhorar e as soluções estão no horizonte. Eles não estão totalmente claros, mas estamos ganhando com eles.

Você puxa. Você estala. Você repete. Eventualmente, você chega em casa.