Road-Tripping pelos Parques Nacionais da África do Sul com uma criança

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:19

Antes de minha filha nascer, meu marido e eu éramos aventureiros dedicados. Apenas verdadeiramente felizes na estrada, partimos em uma viagem de mochila de um ano pelo Sudeste Asiático apenas três semanas depois de nos conhecermos. Desde então, nossas aventuras incluem acampar pela Namíbia, mergulhar com tubarões-touro em Fiji e fazer canoagem por uma semana ao longo do rio Yukon. Quando descobrimos que seríamos pais, ficamos muito empolgados. Assim como todos os nossos amigos e familiares, mas muitos deles continuavam dizendo a mesma coisa: que com um pequenino a caminho, teríamos que desacelerar, sossegar e parar de se aventurar pelo menos por um tempo.

Comecei a me sentir um pouco claustrofóbico - certamente não era um sonho completamente impossível continuar a explorar o mundo com nossa filha a tiracolo? Maia nasceu em abril de 2018 e, nas primeiras milagrosas semanas de maternidade, viajar era a coisa mais distante da minha mente. Então, quando o turbilhão de aprender a manter um pequeno humano vivo diminuiu um pouco, começamos a planejar nossas primeiras aventuras em família. Maia fez seu primeiro safári aos três meses de idade (tive que trocar uma fralda particularmente deliciosa na traseira da nossa picape, depois dei de cara com um bando de leões ao redorpróxima esquina). Nós a levamos para pescar peixes-tigre aos cinco meses de idade e descobrimos que, com planejamento suficiente (e um senso de humor à prova de balas), os bebês são realmente companheiros de viagem bastante receptivos.

Então, pouco tempo depois de seu primeiro aniversário, nossa linda menina aprendeu a andar. Colocá-la com segurança em um lugar e esperar que ela ainda estivesse lá um minuto depois era agora uma coisa do passado, o que significava que era hora de tentar o Nível 2 de pais aventureiros: Viajar com uma criança.

Planejando a viagem

Nossa primeira tarefa foi decidir para onde ir. Qualquer lugar que exigisse vacinas sérias ou pílulas de malária estava fora e, para manter as coisas acessíveis, descartamos voos longos. Eventualmente, decidimos fazer uma viagem ao redor de nosso país natal, a África do Sul, com a intenção de marcar o maior número possível de parques nacionais. Eu sou um grande fã de nossos parques nacionais. Eles têm bons preços em termos de taxas de entrada e acomodação, e muitas vezes tão espetaculares quanto as reservas privadas exorbitantes.

Um parque, em particular, há muito ocupava o primeiro lugar na minha lista de desejos: o Parque Transfronteiriço Kgalagadi, localizado no extremo norte do país, na fronteira com a Namíbia e Botsuana. Famosa por seus predadores, é uma das regiões selvagens mais intocadas da África do Sul. Você pode dirigir até lá em pouco mais de 12 horas de nossa casa na costa leste de Londres, mas decidimos fazer uma rota mais tortuosa. Após vários recálculos, estabelecemos um itinerário queleve-nos para o interior até a região semidesértica de Karoo, depois para o sul até as terras vinícolas de Franschhoek e Cidade do Cabo. Em seguida, iríamos pela costa oeste até o Parque Nacional Namaqua, antes de seguir para o interior até Kgalagadi e depois voltar para casa via Kimberley, a famosa cidade de mineração de diamantes.

No total, viajaríamos cerca de 2.300 milhas, visitando quatro províncias e sete parques nacionais. Cada etapa da viagem foi cuidadosamente planejada para que nosso tempo no carro fosse administrável para Maia. Isso significava planejar muitas partidas ao amanhecer para que ela dormisse durante os períodos mais longos e ter certeza de incluir muitas pausas de tédio.

Embalagem, Desembalagem e Reembalagem

A principal diferença entre viajar em casal e viajar em família ficou aparente quando começamos a fazer as malas. No passado, isso significava reduzir impiedosamente o essencial até que pudéssemos carregar nossas vidas em nossas mochilas. Agora, eu estava feliz por estarmos dirigindo nosso próprio veículo porque a quantidade que precisávamos levar conosco era francamente montanhosa. Havia os inegociáveis, como a cadeirinha de carro da Maia, o berço de camping e a cadeira alta. Depois, havia seus inegociáveis: Nigel, o pinguim de pelúcia; Violet, o cão falante; e um conjunto de balde e pá de plástico, para citar alguns. Para tornar as coisas mais complicadas, decidimos testar a teoria de que não há limites para viajar com uma criança acampando por metade das noites também. Então, uma barraca, fogão e outras necessidades de sobrevivência foram adicionadas à pilha crescente.

Eventualmente, depois de muitas deliberações sobre o que podia e o que não podiaser deixado para trás, nossa seleção final foi feita e estávamos prontos para ir.

Perna Um: Parque Nacional Karoo

Com Maia dormindo na cadeirinha e nossos faróis cortando a escuridão na saída da cidade, senti a emoção que só uma aventura iminente pode trazer. Quando ela acordou, já estávamos nos aproximando de nossa primeira parada: Camdeboo National Park, famoso por seus lindos picos, vales e formações geológicas. Esta seria uma breve pausa, uma chance para ela gastar um pouco de energia enquanto subíamos até o mirante com vista para o espetacular Vale da Desolação. Ainda tropeçando em seus pés de bebê, ela parava a cada poucos minutos para se maravilhar com uma nova flor ou apontar para um pássaro (“pássaro” sendo sua primeira e mais favorita palavra). Percebi que, embora certamente exija muito mais esforço, viajar com uma criança pequena dá a você o privilégio de ver o mundo com algumas das maravilhas que eles fazem.

Nosso primeiro desafio veio naquela noite. Saímos de Camdeboo e chegamos ao nosso acampamento no Parque Nacional Karoo, onde Maia passou um happy hour brincando na poeira enquanto montamos a barraca. O parque está situado no meio do Karoo, uma vasta área de semi-deserto árido onde o cerrado aberto é intercalado com grandes cristas rochosas e plan altos. É uma terra de calor intenso e frio arrepiante, onde resistentes klipspringers e minúsculos grysbok aparecem como sombras entre as rochas e tartarugas gigantes vagam placidamente ao longo da estrada. Encontramos alguns desses répteis de aparência pré-histórica no acampamento, muito para a Maiafascinação completa. Tudo estava bem até que as nuvens de tempestade começaram a se juntar, a luz se extinguiu abruptamente e os céus se abriram. Passamos a primeira noite de nossa viagem esperando que a barraca não fosse arrastada enquanto Maia competia com o trovão para ver quem gritava mais alto.

Não dormiu. No entanto, a barraca resistiu, e nosso tempo no Karoo não tão seco foi salvo por um encontro fantástico com um chacal no parque no dia seguinte.

Perna Dois: Franschhoek

Nossa segunda noite sob a lona no Karoo foi felizmente sem intercorrências, e foi com energia e entusiasmo renovados que nos colocamos de volta no carro e continuamos para Franschhoek em Cape Winelands. A paisagem ao longo do caminho era simplesmente deslumbrante; majestosas montanhas se desdobravam contra um céu azul profundo, com fileiras retas de videiras cobrindo as encostas dos dois lados da estrada. Nosso acampamento para as próximas duas noites foi igualmente idílico, com um riacho de trutas correndo ao longo de uma fronteira e muita grama verde para Maia correr livre. Tínhamos um objetivo para o nosso tempo em Franschhoek, que era passar um dia visitando as famosas vinícolas da região no Wine Tram. A equipe do Wine Tram recebeu Maia de braços abertos, até dando a ela sua própria taça de vinho de plástico para “provar” ao longo do caminho.

Todas as vinícolas que visitamos eram incrivelmente lindas. Nossa degustação de vinhos no Babylonstoren não foi tão romântica quanto poderia ter sido, pois meu marido e eu tivemos que nos revezar para correrinterferência em Maia, para quem as fileiras de garrafas e copos expositores do restaurante eram tentadoras demais. Mas no Vrede on Lust, ela foi solícita para dormir debaixo da mesa enquanto provamos a requintada cozinha da fazenda à mesa pela qual o Cabo é famoso. Enquanto isso, no Boschendal, ela se divertiu muito ajudando-nos com nossa harmonização de chocolate e conhecendo os esquilos mansos do restaurante. Todos que conhecemos ficaram encantados com seu óbvio prazer, e conhecemos algumas pessoas maravilhosas por causa dela. Acontece que crianças fofas são as melhores para começar uma conversa.

Perna Três: Cidade do Cabo

Próxima parada: Cidade do Cabo. Os primos de Maia moram na Cidade Mãe e passamos um dia incrível com as três crianças no Two Oceans Aquarium no V&A Waterfront. As enormes raias e tubarões, fontes de admiração até mesmo para os adultos mais cansados, foram completamente alucinantes para nosso filho de um ano. Ela ficou no túnel subaquático de perspex por pelo menos meia hora, paralisada pelas criaturas do oceano nadando sobre sua cabeça. No dia seguinte, seguimos para o sul ao longo da Península do Cabo até Simon's Town para ver a colônia de pinguins selvagens em Boulders Beach. Esses passarinhos cômicos são meus favoritos desde que eu tinha a idade de Maia e, claramente, ela puxou à mãe, porque foi tudo o que pudemos fazer para impedi-la de se juntar a eles na praia. Todos eles foram devidamente batizados de Nigel, em homenagem ao seu pinguim de brinquedo.

PernaQuatro: A Costa Oeste

Depois de sair da Cidade do Cabo para o norte, ao longo da remota costa oeste, começamos a nos aventurar em territórios que nem meu marido nem eu tínhamos visitado antes. Passamos uma manhã procurando flamingos e outras aves pantanosas nas lagoas costeiras do Parque Nacional da Costa Oeste e ficamos em uma bela pousada na pequena comunidade de pescadores de Lambert's Bay. De manhã, o senhorio trouxe filhotes de tartarugas leopardo para a mesa do café da manhã para Maia brincar. Nosso destino principal era o Parque Nacional Namaqua, onde tínhamos uma cabana só para nós em um cume com vista para o vale abaixo. Dependendo da hora do dia, o vale era um estudo em laranja empoeirado, roxo parecido com hematomas ou azul suave – sempre mudando, sempre bonito.

Passamos três dias no parque, que tivemos quase só para nós. Pegamos nosso veículo off-road em pistas desafiadoras de 4x4, com Maia andando de espingarda no meu colo e gritando de alegria toda vez que o táxi balançava sobre uma pedra ou mergulhava em um mergulho. Vimos águias altas e graciosas pedras preciosas de chifres longos, árvores esguias e os crânios esbranquiçados de animais que não haviam sobrevivido à última seca. A certa altura, saí do carro e quase em cima de uma cobra preta gigante, que acabou sendo uma cobra cuspideira preta altamente venenosa. Depois disso, verificamos com muito cuidado antes de permitir que Maia brincasse no mato ao redor da cabana. Foram alguns dias selvagens e mágicos e um verdadeiro destaque da viagem.

Perna Cinco: KgalagadiParque Transfronteiriço

Finalmente, era hora de ir o mais ao norte possível para o Kgalagadi. A viagem do Parque Nacional Namaqua levou sete horas, o trecho mais longo da viagem. Maia lidou com isso como uma campeã até as últimas duas horas, quando tivemos que recorrer ao iPad e seu programa favorito, "Ben and Holly's Little Kingdom", para manter seu senso de humor intacto. Quando chegamos ao parque, já era final de tarde, e quando pegamos as chaves do nosso chalé na recepção, ouvimos outro grupo falando sobre as incríveis aparições que tiveram naquele dia. Com os níveis de excitação em alta, mal podíamos esperar pela nossa primeira incursão no parque.

Como todos os parques nacionais da África do Sul, Kgalagadi permite que os visitantes dirijam por conta própria. Isso lhe dá a liberdade de ir aonde quiser e passar o tempo que quiser admirando os animais que vê pelo caminho. As paisagens são de tirar o fôlego. Grandes dunas vermelho-ouro criam contornos nítidos contra o céu índigo, e o calor brilha sobre leitos de lagos secos. As acácias fornecem sombra para manadas de gemsbok e gazela, e buracos na areia são o lar de suricatos e esquilos terrestres. Passamos três dias no parque e vimos coisas fantásticas. Um caracal cochilando na sombra. Uma chita à beira da estrada. Um gato selvagem africano abrigado em uma caverna no alto do plan alto e uma hiena marrom enfrentando um chacal.

Maia adorava cuidar dos animais, e ficamos impressionados com sua capacidade de concentração. Passávamos horas de cada vez no carro, e sempre que elaentediada, ela simplesmente cochilava. Ela conseguiu dormir durante o nosso momento mais memorável: um bando de leões espreitando a poucos metros do carro, sua pele bronzeada pintada de ouro à luz de um novo amanhecer. Seu avistamento favorito veio no acampamento. Eu a levei para um passeio ao redor do cercado enquanto seu pai fazia a fogueira e conversava com outros campistas. Quando me virei alguns segundos depois, ela estava indo direto para a cerca e um “cachorrinho”, que acabou sendo um chacal selvagem. Provavelmente não é o melhor companheiro para uma criança pequena.

Perna Seis: Kimberley

A viagem para casa nos levou a Kimberley, onde a indústria de diamantes da África do Sul foi fundada no final do século XIX. Fomos ver o Big Hole, uma mina a céu aberto que é o maior buraco escavado à mão do mundo. Maia gostou muito de explorar os túneis subterrâneos do minerador e, depois, voltamos no tempo com um passeio pelas ruas de paralelepípedos da antiga cidade mineira. Foi uma última parada adequada para nossa jornada, que superou todas as nossas expectativas e provou que, longe de limitar as oportunidades de aventura, as crianças pequenas são, na verdade, as companheiras de viagem perfeitas.