Rorke's Drift, África do Sul: O Guia Completo

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:21

Qualquer pessoa interessada na longa e turbulenta história da África do Sul deve considerar visitar os campos de batalha de KwaZulu-Natal e Rorke's Drift em particular. Este último foi o local de um dos confrontos mais críticos da Guerra Anglo-Zulu, durante o qual pouco mais de 150 tropas britânicas e coloniais defenderam com sucesso o posto fronteiriço de Rorke's Drift contra 4.000 guerreiros zulus. Após o ataque, 11 dos defensores foram premiados com a Victoria Cross, o mais alto prêmio por bravura no sistema de honra britânico. Sete dos destinatários eram do mesmo regimento, estabelecendo um recorde que permanece até hoje para a maioria dos VCs concedidos a um único regimento durante uma única ação.

A História da Deriva de Rorke

Depois de estabelecer uma federação no Canadá, o Império Britânico começou a fazer o mesmo na África do Sul. O independente Reino da Zululândia era um obstáculo significativo para o objetivo de uma nação unificada, então em 11 de dezembro de 1878, o Alto Comissário Britânico, Sir Henry Bartle Frere, enviou um ultimato ao rei Zulu Cetshwayo com várias exigências, incluindo que ele dispersar seu exército. Inevitavelmente, Cetshwayo não obedeceu. Em 11 de janeiro de 1879, os britânicos invadiram a Zululândia sob o comando de Lord Chelmsford.

A força invasora foi dividida em três colunas. A coluna central foi liderada pelo próprio Chelmsford e cruzou a Zululand sobre o rio Buffalo em Rorke's Drift, um posto comercial irlandês transformado em estação missionária sueca. A princípio, as três colunas avançaram em território zulu sem qualquer oposição. Então, em 22 de janeiro, a coluna central se dividiu quando Chelmsford liderou tropas para apoiar um grupo de reconhecimento, deixando o resto de seus homens acampados perto de Isandlwana. Em sua ausência, uma força zulu de quase 20.000 guerreiros atacou e destruiu o acampamento, matando mais de 1.300 homens e confiscando todos os suprimentos, transporte e munição.

Após a destruição do acampamento britânico em Isandlwana, uma força de cerca de 4.000 reservas Zulu decidiu lançar um ataque ao posto de fronteira em Rorke's Drift naquela mesma tarde. A missão foi transformada em depósito de suprimentos e hospital e deixada sob a proteção de uma pequena guarnição de tropas britânicas e nativas africanas. Dois sobreviventes do massacre em Isandlwana conseguiram alertar os homens em Rorke's Drift sobre a aproximação de Zulu impi. Sob a liderança dos tenentes John Chard e Gonville Bromhead, o acampamento se preparou para se defender.

Várias das tropas britânicas e coloniais fugiram de Rorke's Drift quando as reservas Zulu se aproximaram, deixando pouco mais de 150 homens para defender o posto, incluindo feridos a pé do hospital. Os Zulus, conhecidos como Undi Corps, chegaram a Rorke’s Drift no final da tarde, liderados pelo príncipe Dabulamanzi kaMpande, o meio-irmão de Cetshwayo (que não havia sancionado este segundo ataque). Uma vez que a luta começou, durou mais de 11 horas sangrentas. Quando amanheceu no dia seguinte e os zulus fracassados abandonaram o ataque, 17 soldados britânicos e coloniais foram mortos e mais de 350 zulus estavam mortos.

Em 23 de janeiro, Lord Chelmsford e os homens que ele havia levado para apoiar o grupo de reconhecimento chegaram a Rorke's Drift. Muitos zulus feridos e capturados foram executados em retribuição pelo massacre em Isandlwana e pelo ataque à Deriva de Rorke, aumentando o número de mortos zulus em várias centenas. Com suas forças e suprimentos esgotados, todas as três colunas de Chelmsford foram finalmente forçadas a recuar, e a primeira invasão britânica falhou. Uma segunda invasão lançada mais tarde em 1879 teve melhor sucesso, e as forças de Cetshwayo foram derrotadas decisivamente em 4 de julho na Batalha de Ulundi, resultando na eventual anexação do reino Zulu.

Visitando a Deriva de Rorke

Hoje, os visitantes podem aprender sobre o conflito e seus heróis no Centro de Orientação à Deriva de Rorke, localizado no local da estação original da missão. Maquetes e exibições audiovisuais descrevem como teria sido a batalha, enquanto guias zulus fazem passeios pelos vários marcos e memoriais erguidos no local. Esses passeios fornecem informações valiosas sobre a perspectiva zulu de batalhas como Rorke's Drift e Isandlwana, que foram travadas na tentativa de defender seu reino e seu modo de vida de invasores estrangeiros.

Também localizado no local está o Centro de Artesanato ELC. Criado por missionários suecos, o centro foi um dos únicosum punhado de instituições para fornecer treinamento artístico a estudantes negros durante a era do apartheid e ajudou a desenvolver as carreiras de alguns dos melhores artistas da África do Sul. Você pode examinar e comprar tecidos, cerâmicas e obras de arte de alta qualidade. Há instalações para piquenique e banheiros no local também.

Como visitar

É possível visitar Rorke’s Drift de forma independente. O Centro de Orientação funciona das 8h às 16h. de segunda a sexta e das 9h às 16h. No sábado e no domingo. A entrada custa 35 rands para adultos e 20 rands para crianças. Se você tiver tempo, vale a pena visitar o Isandlwana Battlefield também. Está localizado a 20 minutos de carro de Rorke's Drift. Também de interesse para os aficionados por história da África do Sul é o Blood River Battlefield, localizado a uma hora de carro ao norte. Ele marca o local de um conflito entre os Voortrekkers holandeses e os guerreiros Zulu do Rei Dingane em 16 de dezembro de 1838.

Uma das melhores maneiras de visitar Rorke's Drift é em uma excursão pelo campo de batalha liderada por um historiador local especializado. Talvez os passeios mais respeitados da região sejam os oferecidos pelo Fugitive's Drift Lodge. Eles oferecem viagens de meio dia para Isandlwana (de manhã) e Rorke's Drift (à tarde), permitindo que você visite ambos na ordem cronológica correta. Se você optar por pernoitar, o lodge oferece quartos de luxo com banheiro privativo e varandas com vista para o desfiladeiro do Rio Buffalo. Ele também tem um restaurante, uma piscina e seu próprio Fugitive's Drift Museum, cheio de artefatos do campo de batalha.

Como Chegar

Rorke's Drift é acessado por estradas de cascalhosaindo da rodovia R68 entre Nqutu e Dundee, ou a rodovia R33 entre Pomeroy e Dundee. Seja qual for o caminho que você tomar, a saída para o campo de batalha está bem sinalizada. Para visitantes internacionais, a principal porta de entrada para a província de KwaZulu-Natal é o Aeroporto Internacional King Shaka em Durban. De lá, são 170 milhas até Rorke's Drift. Você pode alugar um carro no aeroporto e dirigir até lá em menos de quatro horas.