Cango Caves, África do Sul: O Guia Completo

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:19

Neste artigo

Na belíssima área de Klein Karoo, no Cabo Ocidental, encontra-se um dos maiores tesouros geológicos da África do Sul: as Cavernas de Cango. Uma série de câmaras escondidas esculpidas pela água antiga erodindo o calcário pré-cambriano das montanhas Swartberg, as cavernas são o maior sistema de cavernas da África. São também as grutas mais visitadas da África do Sul. Juntamente com as fazendas de avestruzes da vizinha Oudtshoorn, são uma das principais atrações para os visitantes desta região árida do país.

História das Cavernas

Passado Antigo

Embora o calcário do qual as cavernas são esculpidas tenha cerca de 750 milhões de anos, as próprias cavernas foram formadas há cerca de 20 milhões de anos. À medida que a água da chuva penetrava pelas fissuras na rocha porosa, ela se acumulava em lagos e rios subterrâneos. Quando esses recursos hídricos subterrâneos foram drenados, as cavernas foram deixadas para trás. Depósitos minerais secundários, ou espeleotemas, foram formados nesta fase, criando incríveis estalagmites e estalactites coradas em um arco-íris de cores.

Artefatos descobertos durante pesquisas posteriores nas cavernas mostram que as Cavernas de Cango foram habitadas por nossos ancestrais pré-históricos desde o início da Idade da Pedra. Pinturas rupestres antigas de San ema entrada da caverna indicam que esses caçadores-coletores semi-nômades usaram a primeira caverna como abrigo até aproximadamente 500 anos atrás. Parece improvável que eles tenham se aventurado mais no sistema de cavernas do que a entrada, no entanto, e a arte rupestre que eles deixaram para trás sofreu grandes danos nos anos desde sua partida.

Descoberta Moderna

A descoberta das cavernas nos tempos modernos é geralmente atribuída a um fazendeiro local, Jacobus Van Zyl, que possuía as terras acima delas. Ele foi baixado para o salão cavernoso agora nomeado em sua homenagem em 1780. As notícias das cavernas se espalharam, e visitantes de todo o Cabo vieram vê-los por si mesmos. Muitos quebraram pedaços de estalagmites e estalactites como lembranças ou esculpiram seus nomes nas paredes das cavernas. Tantos convidados faziam isso que em 1820, o Governador do Cabo publicou os primeiros regulamentos para preservar o sistema de cavernas.

A primeira visita oficial às cavernas foi realizada em 1891, tornando as Cango Caves a atração turística mais antiga da África do Sul. O primeiro guia em tempo integral, Johnnie van Wassenaar, é creditado com a abertura de muitas das câmaras laterais e apresentou milhares de pessoas às cavernas durante uma carreira que durou quatro décadas. Diz a lenda que van Wassenaar explorou com sucesso até o final do sistema de cavernas, que ele estimou ter cerca de 15,5 milhas de comprimento. No entanto, explorações mais recentes mapearam apenas uma fração dessa distância.

As Cavernas Hoje

O comprimento pesquisado do sistema de cavernas se estende por pelo menos 2,5 milhas e é dividido em três seções: Cango1, Cango 2 e Cango 3. A terceira extensão só foi descoberta em 1975 após uma passagem submarina ter sido drenada para permitir o acesso. Apenas o Cango 1 é aberto ao público, representando aproximadamente um quarto do sistema mapeado. Aqui, as cavernas são iluminadas com holofotes que mostram as cavernas de pedra gotejante, grandes salões e imponentes formações de calcário para um efeito dramático.

Destaques das Cavernas do Cango

Os destaques geológicos incluem o Van Zyl Hall, que com 100 metros de comprimento e 57 metros de largura é aproximadamente do tamanho de um campo de futebol; e a Agulha de Cleópatra (uma estalactite de 10 metros de altura que se acredita ter 150.000 anos). Outras formações com nomes extravagantes incluem os Organ Pipes, a Ballerina e a Frozen Waterfall. O complexo Cango Caves dispõe ainda de um centro interpretativo com auditório para a exibição de uma curta-metragem sobre uma expedição à Wonder Cave em Cango 2; um restaurante sul-africano e uma loja de curiosidades que vende artesanato, livros e pedras preciosas africanas.

Passeios pelas Cavernas do Cango

Tour pelo Patrimônio

The Heritage Tour, leva os visitantes a uma caminhada guiada pelas primeiras seis cavernas. Estes são os maiores e mais impressionantes espaços do sistema de cavernas, e incluem os salões Van Zyl e Botha, e a Câmara do Tambor Africano. Qualquer pessoa que possa subir algumas escadas fáceis pode participar deste passeio, tornando-o a melhor escolha para famílias com crianças pequenas, claustrofóbicos e qualquer pessoa com condicionamento físico abaixo da média. Também é ótimo para aqueles que simplesmente querem admirar o sistemamais belas formações em um ritmo descontraído. O passeio tem duração de 60 minutos e funciona das 9h às 16h, com saídas de hora em hora.

Custo: R150 por adulto, R100 por criança

Passeio de Aventura

O Adventure Tour é um evento muito mais desafiador, levando você além dos corredores iniciais para os túneis e vielas estreitas do Cango 1. Os destaques incluem a Escada de Jacob (com mais de 200 degraus) e o Beco Lumbago (com um teto que é aproximadamente quatro pés de altura). A rota termina em um curso de aventura de espaços apertados, o menor dos quais - o Devil's Post Box - tem apenas 10,6 polegadas de altura. Este passeio é adequado para aqueles que são pelo menos moderadamente em forma, magros e bons com pequenos espaços. As crianças devem ter pelo menos 6 anos de idade para participar. Tem duração de 90 minutos e sai a cada hora a cada meia hora, das 9h30 às 15h30

Custo: R220 por adulto, R150 por criança

Informações Gerais

Ambos os passeios são conduzidos por guias credenciados que falam inglês e você deve permanecer com o grupo o tempo todo para sua própria segurança. A reserva antecipada é fortemente recomendada. Vista-se com calçados sensatos e roupas leves, já que a temperatura dentro das cavernas permanece em 15,5 graus C (60 graus F) úmidos durante todo o ano.

Como Chegar

A cidade principal mais próxima é Oudtshoorn. De lá, pegue a R328 norte fora da cidade e viaje por 18,5 milhas/30 minutos até ver o desvio para as cavernas à direita. As Cavernas do Cango também são um desvio popular para quem dirige pela Garden Route. Se você estiver viajando deMossel Bay no sul, vire para o interior na R328 em Hartenbos. Continue por Oudtshoorn até chegar ao desvio da caverna. A viagem de Hartenbos leva cerca de 1,5 horas. Para aqueles que viajam para o sul a partir de Storms River, vire para o interior em George na N12 para Oudtshoorn. De George, a viagem também leva cerca de 1,5 horas.