A Viagem para Salvar a Viagem Submarina da Disneylândia

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:24

Outubro 2007

Em quase todos os filmes clássicos de animação da Disney, um jovem personagem é separado de sua família, muitas vezes em circunstâncias trágicas, e tem que enfrentar uma jornada heróica para se reunir com seus entes queridos - como o corajoso peixe-palhaço de Procurando Nemo. O popular filme animado por computador da Pixar é a inspiração para o passeio de alto nível que estreou em 2007 na Disneylândia. Leia minha resenha de Procurando Nemo Submarine Voyage.

Bem, a Disneylândia não estreou exatamente como um novo brinquedo. Os Imagineers da Disney, os magos criativos que desenvolvem os parques e atrações da empresa, adicionaram uma sobreposição "Procurando Nemo" ao clássico Submarine Voyage, um passeio amado que abriu em 1959. E quase afundou para sempre em 1998.

O passeio Submarine Voyage em si é como o personagem principal de um filme da Disney. Ao mesmo tempo, era um farol brilhante da Disneylândia - o primeiro passeio de bilhete eletrônico real do parque, na verdade. Depois de anos de indiferença, no entanto, foi evitado e quase deixado para morrer. Incrivelmente, o vilão maligno neste melodrama da Disney era a própria empresa Disney. Afundando na época em uma mentalidade de resultados que abraçava os lucros corporativos em detrimento da integridade criativa, a Disneyinterpretou o grande e mau pai puxando o plugue de seu filho. Citando altos custos de manutenção para os submarinos, ele os desativou --literalmente-- e deixou uma lagoa vazia e um buraco no mix de atrações da Disneylândia.

Felizmente, esta história tem um final feliz em Hollywood (OK, Anaheim). Outro personagem importante da saga Submarine Voyage é Tony Baxter. Como um menino crescendo no sul da Califórnia, ele era um visitante frequente da Disneylândia que adorava o passeio de submarino e acabou como o cavaleiro branco que ajudou a salvá-lo da morte certa. Sentei-me com Baxter, agora vice-presidente sênior de desenvolvimento criativo da W alt Disney Imagineering, no início de 2007 para aprender sobre sua longa e intrigante viagem com a atração submarina. Baxter, ao que parece, é tão corajoso quanto Nemo.

Baxter Mergulha nos Subs

Enquanto ele montava e adorava o Submarine Voyage da Disneyland quando criança, foi durante o verão de 1969 que Baxter realmente começou a desenvolver sua fervorosa administração da atração. Quando adolescente, o nerd da Disney conseguiu um emprego no parque que eventualmente o levou a uma posição de operador de passeio para os submarinos. Quase quarenta anos depois, ele ainda pode recitar o discurso pré-passeio sem perder o ritmo. "General Dynamics, construtores do Nautilus dá-lhe as boas-vindas a bordo…" Ele trabalhou na Disneylândia por cinco anos.

Imediatamente após a faculdade, Baxter retornou ao Mouse por meio do W alt Disney Imagineering. Como o destino quis, sua primeira tarefa como Imagineer foi ajudar a instalar a atração submarina 20.000 Léguas Submarinas em W alt DisneyMagic Kingdom do mundo na Flórida.

"Eles sabiam que eu tinha trabalhado no passeio da Califórnia", diz ele. "A experiência de campo me deu uma boa noção do que poderíamos fazer na Imagineering." Prenunciando os tempos difíceis que ambas as atrações submarinas enfrentariam, Baxter diz que muitas vezes foi chamado para ajudar a consertar o passeio na Flórida. "A natureza cáustica de manter qualquer coisa que seja mantida debaixo d'água pode ser muito exigente", observa ele. E caro. Por exemplo, Baxter diz que, em vez de equipes de manutenção e reparo padrão, os parques tiveram que usar mergulhadores treinados.

O passeio secundário de W alt Disney World abriu logo após a inauguração do Magic Kingdom Park em 1971. Ele fechou em 1994. Embora nada o tenha substituído, o destino de 20.000 Léguas foi selado quando o parque da Flórida foi preenchido e pavimentado sobre seu sub-lagoa. [Atualização: desde então, o parque expandiu a Fantasyland e incorporou a terra que o passeio submarino costumava ocupar.] Quando os cortadores de custos colocaram seus periscópios na Califórnia e fecharam seu passeio alguns anos depois, eles pelo menos deixaram um vislumbre de esperança deixando a lagoa intacta. Por que, no entanto, a Disney queria afundar qualquer uma das atrações populares?

Nos dias em que os parques da Disney usavam livros de ingressos, Baxter diz que cada atração tinha receita direta e atribuível. A despesa para operar e manter uma carona poderia ser equilibrada com a receita gerada na venda de passagens. Uma vez que uma atração de bilhete eletrônico como o Submarine Voyage trouxe muitos dólares, seu alto custo de operação pode ser justificado. Uma vez que a Disney mudou para um pay-one-formato de preço, no entanto, a percepção mudou. Não houve um impacto claro na receita de nenhuma atração, e um passeio de alta manutenção como os submarinos pode ser visto como um dreno de despesas.

De acordo com Baxter, o Submarine Voyage sofreu durante um período difícil quando a empresa adorava no altar dos lucros maximizados. Michael Eisner, que era o CEO da Disney na época, havia sido o salvador da empresa no início de seu mandato, mas viu sua auréola desaparecer quando sua sorte começou a vacilar. Eisner nomeou Paul Pressler como presidente da Disneylândia em meados da década de 1990. Com um foco intenso (alguns podem dizer implacável) em cortar despesas e torcer lucros, Pressler cortou o orçamento de manutenção dos submarinos. Isso levou ao seu lento e triste declínio. Com pouco apoio e a frota da Flórida desaparecida, os dias do Submarine Voyage estavam contados.

O Pior Dia da Minha Vida

A atração foi encerrada em setembro de 1998. Baxter diz que tem lembranças vívidas do dia infame. Com um floreio de pompa (mesmo que as circunstâncias fossem difíceis), a Disneylândia trouxe uma banda militar e um almirante para desativar oficialmente os barcos. Pressler encurralou Baxter, disse-lhe que achava o evento emocionante e queria saber se ele sentia o mesmo. "Eu disse: 'Sinto muito. Este é um dos piores dias da minha vida.'"

Durante seu último dia de operação, Baxter ouviu uma garotinha de olhos arregalados perguntar ao pai se as sereias das subs eram reais. Ele diz que percebeu que a atração ainda estava funcionando, apesar de sua vintage de 1950 e manutenção de má qualidade. Baxter ficou no Submarine Voyage o dia inteiro e andou no último barco. Ao atracar, ele jurou, com um toque de Scarlett O'Hara, que amanhã seria outro dia para o passeio abandonado. "Decidi naquele momento que, enquanto eu ainda estiver trabalhando para esta empresa, (as subs) abririam novamente."

O que alimentou a paixão de Baxter pelos substitutos diante de tamanha adversidade? Certamente, suas memórias de infância plantaram a semente, e seus anos como operador de passeio cimentaram sua lealdade. Mas há mais por trás de seu fervor evangélico.

Baxter diz que costumava citar três brinquedos que ele achava que formavam o triângulo do parque e melhor exemplificavam a diversidade e o apelo único da Disneylândia: visitar um presidente e ouvir a apresentação inspiradora de Great Moments with Mr. suas próprias dificuldades; fechada em 2007, a Disney disse que a atração reabriria), voando em Dumbo, o Elefante Voador, e viajando sob a calota polar na Viagem Submarina. "Quanto mais se trata de montanhas-russas, mais 'normal' a Disneylândia se torna", diz Baxter. "Acho que os substitutos são fundamentais para a saúde (do parque)."

Subs são arrastados para uma tempestade perfeita

Uma vez fechado e sem manutenção, a saúde do passeio órfão se deteriorou ainda mais rapidamente. Baxter observou e esperou uma oportunidade para ressuscitar os submarinos. Em 2001, o filme de animação da Disney, Atlantis: The Lost Empire, deu um falso começo. Baseado na mítica cidade subaquática, o filme ofereceu uma ligação óbvia para um filme reimaginado.passeio. A equipe de Baxter desenvolveu uma atração de maquete. Em seguida, o filme foi lançado. A bilheteria pouco entusiasmada acabou com o projeto do passeio.

No ano seguinte, as esperanças foram levantadas e frustradas novamente quando o filme de animação Planeta do Tesouro, baseado no romance clássico, Ilha do Tesouro, ofereceu outro tema possível para um passeio revivido, mas não conseguiu adicionar muito tesouro ao baú da Disney. Quatro anos após o fechamento, parecia que os submarinos da atração poderiam permanecer em doca seca para sempre.

Então uma série de eventos convergiu, uma espécie de tempestade perfeita, para levar os submarinos de volta à lagoa. O pessoal de efeitos especiais da Imagineering desenvolveu uma tecnologia de projeção inovadora que "todo mundo adorava", diz Baxter. Ele preparou o cenário para incorporar personagens animados em um ambiente "subaquático".

Na mesma época, outro filme digno de gestação, Procurando Nemo, parecia ter um grande potencial. E Matt Ouimet trouxe uma mente mais aberta - e talão de cheques - para seu papel como presidente da Disneylândia do que seus antecessores, Pressler e Cynthia Harriss. Quando Nemo conquistou o mundo depois de seu lançamento em 2003, os Imagineers acenderam novamente as lâmpadas fumegantes e ligaram os motores Nautilus para trazer os submarinos de volta.

"Naquele momento, eu sabia como as coisas funcionavam na era da Internet", diz Baxter. (Ei! O que ele quer dizer com isso?) Ele fez uma equipe construir um submarino adornado com Nemo e o colocou perto da lagoa na Disneylândia, onde qualquer um que estivesse no monotrilho pudesse vê-lo.

"Eu sabia que ia ficarbuzz, " Baxter diz com uma risada. "E ficou um buzz." A administração da Disney ficou animada com o interesse que a façanha de Baxter havia gerado. Para manter o impulso, os Imagineers criaram uma maquete que incluiu a nova tecnologia de projeção "Eu realmente não queria gostar disso", disse o presidente da Disneylândia depois de experimentar a demonstração do submarino, de acordo com Baxter. "É fantástico… mas vai ser TÃO caro."

Baxter diz que, apesar de ter dito a ele que o passeio incluiria efeitos secos, Ouimet estava convencido de que todo o passeio estava debaixo d'água. (Você provavelmente seria enganado também. A maior parte do passeio acontece em um prédio de shows sem água, mas você vai jurar que está na bebida o tempo todo.) Apesar do preço enorme, Ouimet ficou suficientemente impressionado. Ele se tornou um campeão do passeio re-imaginado e foi crítico no avanço da proposta para os poderes constituídos. (Ouimet já deixou a Casa do Rato.)

Com um novo regime de poderes, os submarinos aprimorados pelo Nemo receberam luz verde. Foi o primeiro grande projeto de parque temático do CEO da Disney, Bob Iger. Foi também o primeiro grande projeto de John Lasseter em sua posição como consultor criativo da Imagineering. Lasseter também chefia o departamento criativo da Pixar e foi o produtor executivo de Procurando Nemo.

E tem sido, segundo todos os relatos, um sucesso descarado para todos os envolvidos -- incluindo Baxter. "Comparado a onde estávamos em 1998, quando tínhamos uma empresa que mal podia esperar para fechar(os substitutos) para baixo, foi especialmente emocionante para mim ver o compromisso e o apoio ", diz ele.

A atração resultante é uma alegria tanto para os baby boomers como Baxter, que cresceram com o passeio clássico, quanto para as crianças de hoje que estão totalmente familiarizadas com todas as coisas do Nemo. Ele abraça o charme dos subs originais e o modo de contar histórias totalmente único, enquanto incorpora uma dose altamente sofisticada de deslumbramento do século 21.

"Eu fiz um círculo completo", diz Baxter, enquanto os submarinos estão de volta circulando as águas da Disneylândia. Nove anos depois de participar da sombria cerimônia de descomissionamento, Baxter estava de volta à lagoa para ajudar a reativar os submarinos. É provável que ele possa ser encontrado a bordo do passeio de vez em quando, inevitavelmente exibindo um sorriso enorme ao ouvir uma criança de olhos arregalados perguntar a seus pais se os peixes nadando do lado de fora das vigias são reais.