Revisão do programa Mystic Aquarium Beluga Encounter

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:23

Era uma vez, eu enfiei minha mão na boca de uma baleia beluga e acariciei sua língua com firmeza. Realmente.

Ser um escritor de viagens é sempre uma aventura. Aqui na Nova Inglaterra, eu vi focas de perto, abracei um alce bebê, caminhei com lhamas, peguei lagostas, acariciei um Clydesdale e vi ursinhos de pelúcia encherem suas barrigas a 160 quilômetros por hora. Mas dar um tapinha na língua de uma baleia beluga foi a aventura animal mais inesquecível de todas.

A beluga de 1, 100 libras realmente parecia gostar de ter sua língua batida vigorosamente, então quando o treinador me encorajou a colocar minha mão mais uma vez e fazer cócegas no céu da boca de Kela para ver que som ela faria, Fiquei feliz em tentar… e ainda mais feliz em ouvir um "guincho" delicioso em vez de algo como "chomp chomp".

As baleias beluga, também conhecidas como baleias brancas, são classificadas como baleias dentadas, afinal. Eu já tinha tido a oportunidade de tocar os dentes cegos de Kela e saber que sua sucção é pior do que sua mordida fazendo um "O" com meus dedos e permitindo que a beluga demonstrasse como devem ser os momentos finais de alguns peixes e lulas. Uau!

A essa altura, eu sei que você deve estar se perguntando: "Kim, que talTerra você acabou em um tanque com uma beluga e, mais importante, como posso fazer isso também?"

Revisão do programa Mystic Aquarium Beluga Encounter

Mystic Aquarium, uma das principais atrações de Mystic, Connecticut, começou a oferecer seu Programa Beluga Encounter em 2000. A aquarista Kristine Magao, a treinadora que liderou nosso grupo de quatro no tanque, explicou que o Mystic Aquarium é um dos apenas duas instalações no país que oferecem aos visitantes a oportunidade de tocar e interagir com as belugas. O outro é o SeaWorld no Texas.

"É um programa muito original", disse Magao, acrescentando: "Um dos nossos principais objetivos ao fazer este programa é educar as pessoas sobre as belugas."

Oferecidas diariamente de maio a outubro, as sessões do Beluga Encounter começam com uma orientação de 20 minutos, durante a qual os participantes vestem suas roupas para mantê-los relativamente aquecidos e secos durante o tempo no tanque. As belugas, que não estão ameaçadas de extinção, mas classificadas como "quase ameaçadas", são mais comumente encontradas em águas árticas e subárticas, então, como você pode imaginar, a água no tanque está no lado frio.

Depois de aprender um pouco sobre as baleias, além de algumas dicas importantes de como se arrastar com as limícolas até a cintura para não tombar e cair no fundo do tanque, chegou a hora de conheça Kela, uma das três belugas que vivem no Mystic Aquarium. Todos têm nomes inuítes, e Kela, abreviação de Kelalukak, que significa "o branco que lidera", era o menor na época da minha visita. Ela parecia maior que a vida paracomigo, então não consigo imaginar como me sentiria cara a cara com uma baleia macho de 2.100 libras.

Durante nossa meia hora na água, Kela foi incrivelmente cooperativa ao nos permitir tocar seu rabo, barbatana e costas, olhar direto em seu espiráculo e acariciar seu "melão" - o gordo, estrutura arredondada no topo de sua cabeça, que muda de forma à medida que ela emite seu repertório de sons. Kela era bastante tagarela e parecia feliz por ter companhia. Magao disse: "Kela tende a ser muito vocal; ela se anima". Os momentos mais brincalhões da baleia branca e as entonações mais fofoqueiras foram definitivamente compartilhadas com Magão. "Eu amo esses animais com quem trabalho", disse o treinador. "Você forma um relacionamento com eles."

High Fives e Abraços

Além de nossa exploração prática da anatomia das baleias, nosso pequeno grupo também teve a oportunidade de ver Kela exibir comportamentos típicos de belugas. Magao enfatizou que as baleias não aprendem "truques", mas são condicionadas a responder a certas sugestões com comportamentos que podem ser observados na natureza.

Os grupos de encontro Beluga são limitados a seis pessoas, e os participantes devem ter pelo menos um metro e meio de altura. Havia três outras mulheres no meu grupo, e vou ser honesto: todas nós abordamos nosso primeiro encontro com uma baleia beluga com um pouco de apreensão. Magao disse que é raro alguém que se inscreveu no programa desistir completamente, embora alguns se recusem a tocar na baleia, e isso é perfeitamente normal.

"As pessoas se aquecem no finalda sessão ", disse ela, e foi fácil entender o porquê. O comportamento amigável e brincalhão de Kela logo nos fez arrastar com confiança até a beirada da borda onde estávamos para o programa. Um de cada vez, seguimos as instruções: Leve a mão direita até o ombro e abaixe-a rapidamente em um movimento diagonal na frente do corpo. Kela respondeu subindo no ar com a barbatana estendida para nos dar um high five.

Dizer que meu encontro com esse gigante do mar foi íntimo é um eufemismo. Enquanto meus dedos frios e molhados estavam prontos para um adiamento, foi com relutância que cada um de nós se revezou abrindo bem os braços e curvando-se para a frente na cintura, esperando Kela subir para um abraço de adeus.

Reserve sua experiência Beluga Encounter

Se você quiser aprender mais sobre esses mamíferos fascinantes e talvez até entrar no tanque para uma oportunidade inesquecível de apreciar sua gentil majestade, planeje uma visita ao Mystic Aquarium, que está aberto diariamente durante todo o ano. Os visitantes podem sempre observar as baleias em seu tanque de exposição. Aqueles que desejam participar do Programa Encontro Beluga podem se inscrever no local se houver espaço disponível, mas se você deseja abraçar uma baleia, deve fazer uma reserva com antecedência, principalmente durante os meses agitados de verão.

A partir de 2019, o preço do Programa Encontro Beluga, incluindo uma foto profissional do seu encontro, é de US$ 179 para não membros e US$ 169 para membros do Mystic Aquarium. Você também deve pagar a taxa de admissão regular do aquário ema data da sua visita. Outra oferta exclusiva - Paint with a Whale - é um pouco mais acessível por US$ 139 para não membros (US$ 129 para membros) com 13 anos ou mais, e você sairá com uma lembrança única do seu encontro. O mais novo programa de encontro de beluga do Mystic Aquarium é Whales Up Close, disponível para maiores de seis anos, no qual você interagirá com uma baleia de fora da água. O preço é de $ 99 por participante ($ 89 para membros).

As reservas podem ser feitas online ou ligue para 860-572-5955. Você também pode comprar um vale-presente para o programa se quiser dar a alguém um presente inesperado e memorável.

Mystic Aquarium está localizado na saída da I-95 na saída 90 em Mystic, Connecticut.