Clifton Village - O segredo mais bem guardado de Bristol

Como Chegar

1. Da estação de trem Bristol Temple Meads, pegue o ônibus número 8 para Clifton Village
2. Se você fizer um passeio de ônibus panorâmico pela City Sightseeing Bristol saindo do centro da cidade, Clifton Village é a parada nº 9.

Depois do almoço, siga para o norte até Clifton Downs e siga a estrada para cima através do parque até a Clifton Suspension Bridge

Fatos surpreendentes sobre a ponte suspensa de Clifton

Não há como negar que a Ponte Suspensa de Clifton sobre o Avon Gorge é linda. A extensão de 702 pés, com seu deck 245 pés acima da água, é um edifício listado como Grade I e uma maravilha da engenharia do século XIX que quase não foi construída. Nenhuma visita a Bristol é realmente completa sem uma vista dela. Ou a vista dele - o sinuoso Avon e as falésias monumentais que atravessou são de tirar o fôlego. A história da ponte também está cheia de fatos surpreendentes e fascinantes - aqui estão alguns:

2. A ponte é o símbolo de Bristol - mas não é realmente em Bristol. Durante os muitos altos e baixos nos mais de 100 anos que se estenderam desde o primeiro desafio até a ponte concluída, a responsabilidade por ela estava em grande parte nas mãos de várias organizações e empresas comerciais. Hoje, embora a ponte faça parte da rede rodoviária nacional, é de propriedade e operada por um trust. Um marcador nocaminho que leva à ponte indica o fim da âncora da ponte muito abaixo e a fronteira da cidade de Bristol. Um marcador semelhante no lado oposto, Leigh Woods, ao lado de North Somerset, mostra o limite da jurisdição daquela comunidade. Nenhuma das comunidades fornece financiamento para a ponte e tecnicamente está fora de ambas.

3. É considerada uma das obras-primas de Isambard Kingdom Brunel, mas Brunel nunca a viu terminada e a ponte concluída difere bastante de seu projeto original.

   A A centelha de uma ideia para a ponte veio de um comerciante do século 18 que deixou £ 1.000 em seu testamento para iniciar uma ponte sobre o desfiladeiro. Seu legado estipulava que quando o fundo chegasse a £ 10.000, uma ponte deveria ser construída. Em 1829, o fundo chegou a pouco mais de £ 8.000 e uma competição foi realizada para projetar a ponte. Thomas Telford, o engenheiro civil escocês, e ele próprio um projetista de pontes, foi um dos juízes. E em um ato de auto-promoção, se alguma vez houve um, ele rejeitou todas as inscrições e escolheu seu próprio projeto.

   O projeto de Telford foi finalmente rejeitado por ser muito caro e em 1831, uma segunda competição foi realizada. Mais uma vez, Brunel perdeu para outro concorrente, uma empresa de engenharia de Birmingham, mas o jovem (apenas 24 na época) estava tão apaixonado e convencido de seu projeto, apoiado pela imprensa local, que chegou a persuadir os juízes a mudar de idéia e conceder-lhe o contrato de design. Foi sua primeira grande comissão. Esse foi apenas o começo de uma luta para construir a ponte. Guerras e políticainterferiu na arrecadação de fundos, empreiteiros faliram, correntes forjadas para a ponte foram usadas em outros lugares. Quando Brunel morreu em 1859, a ponte estava inacabada e, para todos os efeitos, abandonada. Um ano depois, seus colegas da Instituição de Engenheiros Civis decidiram concluir o projeto como um memorial a Brunel (que até então havia praticamente mudado a cara do transporte com suas ferrovias, pontes e navios a vapor). O trabalho, com um projeto ligeiramente alterado, começou em 1862 e a ponte foi finalmente inaugurada em 1864, cinco anos após a morte de Brunel.
4. Parece tão sólido quanto tijolo, pedra e ferro, mas na verdade "flutua" entre um par de âncoras e parte dele é construído a partir de peças recuperadas. As correntes triplas que sustentam a ponte são ancoradas profundamente no leito rochoso em ambos os lados da ponte e são passadas sobre "selas" no topo das duas torres. Esse arranjo permite que eles se movam para absorver as tensões e deformações das forças que atuam sobre a ponte. As correntes foram, na verdade, recuperadas de outra ponte Brunel, a ponte Hungerford original sobre o Tâmisa, quando foi demolida para dar lugar à ponte ferroviária Charing Cross.
5. Os suportes de cabos que suportam sua via suspensa não são cabos. São barras verticais sólidas de ferro forjado.
6. E embora tenha sido projetado para carruagens puxadas por cavalos, ele suporta automóveis modernos há pelo menos um século. Hoje, 11.000 a 12.000 carros passam por ela todos os dias.

Centro de Visitantes e Passeios

Uma exposiçãono Centro de Informações ao Visitante no lado de Leigh Woods da ponte conta a história de sua construção, bem como algumas das ocorrências incomuns na história da ponte.

Em 1885, por exemplo, uma mulher pulou da ponte e, acolchoada por todas as suas saias, anáguas e calças vitorianas, sobreviveu. Embora gravemente ferida, ela viveu até a idade avançada de 84 anos, morrendo em 1948.

Até a década de 1930, quando a prática foi proibida, pilotos temerários regularmente voavam sob a ponte. Em 1957, um piloto da RAF voou um jato a 450 mph sob a ponte. Ele não viveu para se gabar disso embora. Ele atingiu um penhasco no lado de Leigh Woods e morreu instantaneamente.

O centro, que inclui uma loja que vende cartões postais, livros e presentes, está aberto todos os dias das 10h às 17h, exceto na véspera de Natal, no dia de Natal e no Boxing Day. Visitas guiadas gratuitas, repletas de informações sobre a ponte e sua história, acontecem todos os sábados e domingos, entre o domingo de Páscoa e outubro, às 15h. As excursões começam no pedágio de Clifton, faça chuva ou faça sol.