West Coast National Park: o guia completo

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:15

Neste artigo

A maioria dos visitantes da África do Sul só vai até a Cidade do Cabo, preferindo concentrar seus esforços no magnífico litoral entre a Cidade Mãe e Durban; ou seguir para o interior do Parque Nacional Kruger. No entanto, a costa oeste mais remota possui algumas vistas espetaculares para aqueles que gostam de pegar a estrada menos percorrida. Um deles é o West Coast National Park, um paraíso para os pássaros e botânicos que se estende desde a Baía de Saldanha, no norte, até a sonolenta vila de pescadores de Yzerfontein, no sul. No total, o parque incorpora 140 milhas quadradas de terra, mar e ilhas ao largo com as águas incrivelmente azuis da Lagoa Langebaan em seu coração.

Coisas para fazer

West Coast National Park é mais conhecido por suas paisagens de tirar o fôlego, que se estendem desde a zona entre-marés dinâmica na beira da lagoa até os afloramentos de granito da montanha Seeberg. Os visitantes podem explorar o parque no conforto do seu próprio veículo através de uma rede de rotas cênicas; ou eles podem se aventurar em inúmeras trilhas para caminhadas e mountain bike. A vida selvagem a ser observada inclui zebra da montanha, gazela e eland, além de esquivascarnívoros como o caracal e a raposa com orelhas de morcego.

Os pássaros são a atração principal para muitos visitantes. A lagoa é uma zona húmida de Ramsar de importância internacional, e as suas salinas representam um terço de todas as salinas da África do Sul. Este habitat único atrai uma grande variedade de aves aquáticas durante todo o ano, mas especialmente na época de migração de verão. As flores silvestres são outro fenômeno sazonal, cobrindo várias áreas do parque de agosto a setembro.

Pequenas praias dão acesso à lagoa para passeios de caiaque, kitesurf e outros esportes aquáticos; enquanto as licenças para pesca podem ser compradas em qualquer estação de correios sul-africana. O Parque Nacional da Costa Oeste também é um local de grande importância antropológica, pois foi aqui que as pegadas fossilizadas de uma jovem foram descobertas em 1995 e encontradas com 117.000 anos. Uma réplica das Pegadas de Eva, como agora são conhecidas, pode ser vista no Centro de Visitantes Geelbek.

Melhores caminhadas e trilhas

• Trilhas Geelbek: Essas duas trilhas relativamente fáceis começam e terminam no Centro de Informações Geelbek. A primeira tem 4,5 milhas de comprimento e leva os caminhantes para Sixteen Mile Beach. A segunda tem 8,5 km e circula pelas dunas de Langebaan.
• Steenbok Trail: Aberta apenas em agosto e setembro, esta trilha de um dia cobre 13 km e começa e termina no Tsaarsbank Gate. Um máximo de 20 pessoas são permitidas na trilha a qualquer momento.
• Trilha Postberg: Também aberta apenas em agosto e setembro, esta trilha de dois dias leva os caminhantes em uma jornada de 17 milhasatravés do melhor da floração anual de flores silvestres. Começa e termina no Tsaarsbank Gate com uma noite de acampamento selvagem em Plankiesbaai. Até 12 pessoas podem estar na trilha por vez.
• Strandveld Trail: Esta trilha de dois dias está aberta o ano todo e é um meandro de 17 milhas pela vegetação única do parque até Sixteen Mile Beach. É uma rota circular do Centro de Informações Geelbek.
• Eve's Trail: A mais longa das caminhadas do parque, a Eve's Trail leva 2,5 dias para ser concluída. Deve ser reservado através da Cape West Coast Biosphere Trails e é guiado, transportado e servido com acomodação durante a noite nos Duinepos Chalets. A rota começa em Duinepos e visita as Fossil Dunes, Abrahamskraal waterhole, Geelbek e Seeberg.

Temporada das Flores Silvestres

Todos os anos, de agosto a setembro, o Parque Nacional da Costa Oeste atua como o estágio mais meridional da superfloração de flores silvestres da costa oeste da África do Sul, que começa no norte de Namaqualand. Faixas ininterruptas de margaridas e outros bulbos em tons de branco, amarelo, laranja e rosa cobrem a savana nas áreas de Seeberg/Mooimaak e Postberg, sendo este último tradicionalmente considerado o melhor lugar para pegar a flor em toda a sua glória. A seção Postberg do parque também tem a maior concentração de vida selvagem e só é aberta ao público durante a estação das flores.

Observação de pássaros

Langebaan Lagoon é mundialmente conhecida como um ponto de acesso para observadores de pássaros, abrigando 10% do sulpopulação litorânea da África. Em qualquer dia, os visitantes dos esconderijos de pássaros do parque podem avistar nós e sanderlings, passagens, maçaricos, maçaricos, turnstones e maçaricos. Flamingos e pelicanos também são comumente vistos, com Geelbek Hide geralmente produzindo os melhores avistamentos quando a maré baixa vira. O início e o final do verão (setembro e março) são considerados os principais meses de observação de pássaros, pois as espécies paleárticas param em Langebaan em sua migração anual. Neste momento, a zona intertidal suporta até 55.000 aves aquáticas.

Embora não sejam tão facilmente visitadas, as cinco ilhas offshore da Baía do Saldanha também fazem parte do parque e atuam como principais áreas de nidificação de espécies ameaçadas e endêmicas, incluindo o ganso-do-cabo, o cormorão-do-cabo e o pinguim africano. A melhor época para observação de pássaros é de setembro a março.

Onde Ficar

Incomum na África do Sul, não há acampamentos no Parque Nacional da Costa Oeste. Em vez disso, a acomodação é fornecida por uma série de chalés, chalés e casas flutuantes auto-suficientes, alguns dos quais de propriedade do SANParks e outros administrados de forma privada.

• Abrahamskraal Cottage: Situado perto do poço de Abrahamskraal, este chalé auto-suficiente de dois quartos pode acomodar até seis pessoas. Tem uma cozinha e área de estar em plano aberto e é alimentada por energia solar. A eletricidade é limitada, sem tomadas e aparelhos a gás.
• Van Breda Cottage: Uma herdade renovada localizada na Geelbek Farm, esta casa auto-suficiente acomoda até seis pessoas em três quartos. Isso tambémtem uma cozinha e sala em plano aberto, bem como eletricidade regular e uma instalação de braai (churrasco).
• Casa Steytler: Também localizada na Fazenda Geelbek, esta é uma casa menor com um quarto e capacidade máxima para duas pessoas. A cozinha e a área de estar em plano aberto incluem um sofá-cama, lareira e eletricidade regular.
• Jo Anne's Beach Cottage: Idealmente localizado perto de Churchaven, a uma curta distância da lagoa, este chalé de seis pessoas possui três quartos com banheiro privativo, uma sala de estar em plano aberto e cozinha, e braai na frente e atrás. Ele também tem uma vista linda da lagoa. A eletricidade é movida a energia solar e não há tomadas.
• Jo Anne's B Cottage: Esta casa tem exatamente as mesmas instalações que a anterior, mas com dois quartos e espaço para até quatro pessoas.
• Chalés Duinepos: Este projeto comunitário oferece acomodações três estrelas na forma de 11 chalés auto-suficientes. Cada um acomoda confortavelmente quatro e seis em um impulso, com uma cozinha e sala de estar em plano aberto, lareira, banheiro e área de braai ao ar livre. Os hóspedes também têm acesso a uma piscina comum e área de boma.
• Kraalbaai Luxury Houseboats: Kraalbaai consiste em quatro casas flutuantes de propriedade privada anexadas a ancoradouros permanentes na Langebaan Lagoon. Cada um tem instalações para auto-serviço, embora o serviço de catering possa ser fornecido mediante solicitação. Dependendo do que você escolher, as casas flutuantes têm espaço para seis a 24 pessoas.

Como Chegar

West Coast National Park está localizadocerca de uma hora de carro do centro da Cidade do Cabo, embora seu tempo de viagem possa aumentar significativamente em períodos de tráfego intenso. Fica a 100 km ao norte da cidade pela rodovia R27.

Acessibilidade

Todas as rotas panorâmicas do parque são acessíveis a cadeirantes com seu próprio veículo. Geelbek Hide também é acessível a cadeiras de rodas, assim como o Geelbek Visitor's Center and Restaurant. Os banheiros do centro de informações também são acessíveis, mas a rampa é curta e íngreme, então algumas pessoas podem precisar de assistência. A seção Postberg do parque pode ser explorada principalmente de carro; no entanto, o miradouro e os locais de merendas só são acedidos através de um caminho bastante estreito. Infelizmente, o mesmo acontece com os molhes da lagoa (que têm degraus) e os outros esconderijos. Em termos de hospedagem, dois dos Chalés Duinepos são totalmente acessíveis.

Dicas para sua visita

• Junho e julho são os meses mais frios e úmidos para o parque nacional, no entanto, as temperaturas raramente caem abaixo de 46 F (8 C) e máximas de 68 F (20 C) são normais.
• Janeiro e fevereiro são os meses mais quentes e secos, com quase nenhuma chuva e máximas de 86 F (30 C).
• Todos os visitantes devem pagar uma taxa diária de conservação. Para visitantes internacionais, são 100 rands (cerca de US$ 7) por adulto e 50 rands por criança fora da temporada de flores silvestres. Durante a época das flores silvestres, são 210 rands por adulto e 105 rands por criança. Aplicam-se descontos para cidadãos e residentes sul-africanos e nacionais da SADC.
• Os Portões da Costa Oeste e Langebaan abrem às 7h e fecham às 19h. a partir desetembro a março, e às 18h. de abril a agosto. A última entrada de veículos é meia hora antes do fechamento.
• O Tsaarsbank Gate dá acesso à seção Postberg do parque e está aberto apenas durante a estação das flores. Abre às 9h e fecha às 16h, com última entrada às 15h
• Não há postos de gasolina no parque. O mais próximo fica a aproximadamente 3 milhas do Portão de Langebaan na cidade de Langebaan.