Como fechamentos relacionados à pandemia permitiram a recuperação da baía de Hanauma em Oahu

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:16

Esculpida pela natureza na costa leste de Oahu e distinguível por suas águas azul-turquesa, a Baía de Hanauma é uma verdadeira maravilha natural do Havaí. Resultado da atividade vulcânica mais recente da ilha há cerca de um milhão de anos, esta baía curva possui fácil acessibilidade, proximidade com Waikiki e alguns dos melhores mergulhos com snorkel do estado. Por isso, a Baía de Hanauma ganha um lugar no roteiro de quase todos os turistas que visitam Oahu.

A economia do Havaí prospera no turismo; em Oahu, totalizou mais de US$ 6 bilhões em gastos de janeiro a setembro de 2018. Nesse mesmo ano, 80% dos 4,5 milhões de visitantes da ilha participaram de atividades oceânicas. Como o destino de mergulho mais popular do estado, o frágil ecossistema da Baía de Hanauma tem visto um fluxo constante de visitantes há mais de 50 anos.

História da Baía de Hanauma

A baía forneceu ampla pesca e recreação oceânica para a realeza havaiana por gerações, ajudando a designá-la como o primeiro Distrito de Conservação da Vida Marinha do Havaí em 1967. Nas décadas de 1970 e 1980, o número de visitantes estava empurrando 10.000 pessoas por dia, o impacto humano causando estragoso delicado ambiente da baía. As autoridades colocaram em prática um plano de manejo em 1990 para ajudar a combater os anos de abandono e uso excessivo, reduzindo o número de visitantes, proibindo a alimentação de peixes (que antes era um destaque turístico), melhorando as instalações e implementando um programa educacional.

O Havaí aprovou uma lei estadual em 2018 que proíbe protetor solar prejudicial aos recifes para ajudar a mitigar parte da poluição em suas famosas praias. Ainda assim, outras ameaças, como o pisoteio humano e os efeitos das mudanças climáticas, continuam sendo preocupantes para os conservacionistas da Baía de Hanauma. Pisar em colônias de corais, que geralmente ocorrem quando mergulhadores ficam em cima de recifes ou acidentalmente os chutam com suas barbatanas, foram estudados por cientistas no Havaí especificamente desde 2001. Embora estudos tenham mostrado que a mortalidade de corais pode diminuir se for dado tempo suficiente sem impacto, muitos dos recifes do Havaí são facilmente acessíveis ou próximos a áreas urbanas e, portanto, continuamente perturbados sem tempo de recuperação.

Em março de 2020, no entanto, a Baía de Hanauma ganhou uma rara oportunidade de alívio quando o prefeito de Honolulu, Kirk Caldwell, fechou o parque devido a preocupações com o COVID-19. O fechamento do parque deu aos cientistas uma oportunidade inestimável de estudar esse ecossistema incrível sem impactos de visitantes externos.

Efeitos Positivos na Baía Durante a Pandemia

Durante a noite, a Baía de Hanauma passou de receber ônibus lotados de pessoas todos os dias para não mais do que cinco pequenos grupos socialmente distanciados de cientistas e ambientalistas por vez. Pela primeira vezdesde que o site ganhou popularidade sem precedentes na década de 1970, Hanauma Bay teve a chance de voltar.

A cidade e o condado de Honolulu revelaram em agosto que os pesquisadores observaram peixes maiores e um aumento na atividade de focas-monge do Havaí ameaçadas desde o fechamento do parque em março, citando um relatório conduzido pelo Coral Reef Ecology Lab da Universidade de Havaí. Em comparação com os dados de dois anos atrás, a água dentro da baía também estava 42% mais clara.

Em outubro, o Departamento de Terras e Recursos Naturais do Havaí conseguiu iniciar um projeto de restauração de corais de longo prazo plantando cinco corais cultivados em viveiro nas águas da Baía de Hanauma. Não só é o mesmo tipo de espécie de coral nativa da área, mas também é o primeiro do viveiro DLNR a ser estudado dentro de uma área de alta atividade humana. O projeto proporcionará benefícios inestimáveis para a pesquisa de conservação de habitats marinhos da reserva natural.

Os pesquisadores continuarão a coletar dados à medida que os visitantes retornam à baía para comparar coisas como tempo de reação dos peixes e comportamento de forrageamento, taxas de crescimento de corais, clareza da água e populações de tartarugas marinhas verdes havaianas.

Visitando a Baía de Hanauma Agora

Após cerca de nove meses de fechamento e com a incerteza do COVID-19 ainda em jogo, a Baía de Hanauma reabriu oficialmente em 2 de dezembro de 2020 para as mudanças esperadas. Embora o parque tenha permanecido fechado todas as terças-feiras para permitir que a baía se recuperasse no passado, as autoridades agora o mantêm fechado às segundas e terças-feiras. O horário do parque foi reduzido, agoraaberto das 7h45 às 16h. com a última entrada às 14h, e os salva-vidas começarão a tirar todos da água às 15h15.

Talvez a maior mudança seja a redução significativa de convidados permitidos dentro de cada vez. Antes de fechar, a baía viu mais de 3.000 corpos por dia. Agora, os visitantes estão limitados a 720 visitantes diários e os atendentes do estacionamento limitam o acesso a 120 por hora, o que sai para cerca de 30 pessoas a cada 15 minutos para não sobrecarregar o sistema. Isso inclui carros e visitantes, as únicas duas opções desde que os passeios pararam.

Enquanto os hóspedes que retornam que visitaram dentro de um período de um ano costumavam ser isentos de assistir ao vídeo educacional obrigatório na entrada (que ensina sobre conservação, por que você não deve pisar no recife etc.), é agora necessário para todos. Adultos com 12 anos ou mais agora custam $ 12 para entrada (acima de $ 7,50) e os residentes do Havaí ainda são gratuitos, enquanto a taxa de carro de $ 3 para estacionamento permanece a mesma. Eles não estão mais alugando equipamentos de snorkel ou vendendo comida, então os visitantes são incentivados a trazer seus próprios.

Sem surpresa, as máscaras faciais devem ser usadas em todos os momentos fora da água. Esteja preparado (e não podemos enfatizar isso o suficiente) para uma longa espera para entrar. Alguns relataram esperar mais de três horas para entrar durante a primeira semana de reabertura e, embora haja rumores de um sistema de reservas online no futuro, nenhum funcionário confirmou. Lembre-se de que, desde que a lei do Havaí que proíbe protetor solar com ingredientes prejudiciais aos recifes oxibenzona e octinoxato entrou em vigor em janeiro de 2021, os recifesprotetor solar seguro é obrigatório em todas as praias do Havaí.

O que podemos perder se deixarmos a Baía de Hanauma na mão

Os recifes de coral ajudam a sustentar alguns dos recursos mais preciosos do Havaí: seus ecossistemas oceânicos. Os recifes não apenas protegem as costas da erosão, mas também fornecem habitat e abrigo para cerca de um quarto de toda a vida marinha. Do lado econômico, os recifes de coral fornecem para a indústria pesqueira local e empregos baseados no turismo na comunidade.

A abundância de vida marinha tropical que floresce dentro da Baía de Hanauma é o maior atrativo do local. Protegidos pelo recife, os mergulhadores podem descobrir espécies únicas e coloridas na baía, algumas das quais são protegidas pela Lei de Espécies Ameaçadas e encontradas apenas no Havaí (como a elusiva foca-monge havaiana ou a graciosa tartaruga marinha verde havaiana). O peixe do estado do Havaí, humuhumunukunukuapua'a, prospera lá, bem como variedades coloridas de uhu (peixe-papagaio), o ensolarado lau'ipala (amarelo tang) e centenas de outros.

Embora o fechamento tenha beneficiado diretamente a conservação da reserva natural, também significou um congelamento nas vendas de ingressos, que, juntamente com as taxas de estacionamento e aluguel de snorkel, vão para o Hanauma Bay Nature Preserve Fund. O fundo, criado em 1996, ajuda a apoiar a operação e manutenção da baía, mas também vai para importantes programas educacionais e estudos ambientais.

As novas restrições certamente incomodarão algumas pessoas, mas é importante lembrar a distinção da Baía de Hanauma comoum importante local cultural e ambiental, bem como uma atração turística popular. “Como uma reserva natural fiscalmente responsável, a Baía de Hanauma serviu como um modelo incrível de como se concentrar nas necessidades recreativas da comunidade e na conservação de seus recursos naturais”, disse a diretora do Departamento de Parques e Recreação, Michele Nekota, no comunicado à imprensa. anunciando a reabertura. “Vemos essas novas operações como um programa piloto, que esperamos possa melhorar os esforços para aprender, aproveitar e manter a Baía de Hanauma nesta era de pandemia”. A gestão deste tesouro havaiano é um equilíbrio consciente entre o valor econômico e ambiental.

A pandemia demonstrou a resiliência da natureza e sua capacidade de curar quando concedida a oportunidade. Se for dada a chance, Hanauma Bay tem o potencial de se curar de anos de uso excessivo. A delicada harmonia de promover a baía como um recurso financeiro para a comunidade e respeitá-la como uma peça proeminente da história do Havaí, esperamos continuar a inspirar formuladores de políticas e visitantes a proteger a Baía de Hanauma por gerações.