The Big Hole, Kimberley: O Guia Completo

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:19

Embora Kimberley seja agora a capital e maior cidade da província do Cabo Norte da África do Sul, nada disso existia antes que os diamantes fossem descobertos na área há cerca de 150 anos. No coração da indústria de mineração sobre a qual a cidade foi construída está The Big Hole, uma vasta mina de diamantes a céu aberto e subterrânea fundada em 1871. Mais formalmente conhecida como Kimberley Mine, fortunas foram feitas e perdidas aqui por 43 anos até as operações finalmente cessou em 1914. Hoje, The Big Hole está experimentando um renascimento como a atração turística mais visitada de Kimberley.

História do Grande Buraco

Os primeiros diamantes da África do Sul

Em 1866, Erasmus Jacobs, de 15 anos, estava brincando na fazenda de sua família perto de Hopetown quando descobriu uma pedra brilhante nas margens do rio Orange. A pedra tornou-se um talismã e brinquedo favorito até que o vizinho Schalk van Niekerk se interessou por ela e pediu emprestado a pedra para que ele pudesse avaliá-la. Depois de levá-lo a vários especialistas, acabou sendo confirmado como a primeira descoberta de diamantes do país. Chamado de Eureka Diamond, foi saudado pelo secretário colonial Richard Southey como "a rocha sobre a qual o futuro sucesso da África do Sul será construído."

Três anos depois, em1869, outro diamante foi descoberto na mesma região. Este mediu impressionantes 83,5 quilates e foi vendido por um preço inicial de 11.200 libras. Ficou conhecida como a Estrela da África do Sul. Em 1871, membros do Red Cap Party do prospector Fleetwood Rawstorne descobriram vários outros diamantes no Colesberg Kopje, uma colina de topo plano localizada em terras de propriedade dos irmãos De Beers. Suas descobertas desencadearam uma corrida de diamantes que veria 3.000 homens trabalhando em 800 novas reivindicações de terras no espaço de um único mês. Colesberg Kopje logo desapareceu sob as picaretas dos mineiros, e The Big Hole nasceu.

Uma Cidade Chamada Kimberley

A cidade improvisada que surgiu para acomodar os proprietários de reivindicações, mineradores, fornecedores e famílias foi inicialmente chamada de New Rush. Em 1873, foi oficialmente renomeado em homenagem ao Primeiro Conde de Kimberley. O assentamento cresceu para incluir hotéis, bares, bordéis e até uma estação ferroviária. Logo foi o lar da primeira Bolsa de Valores da África e, em setembro de 1882, Kimberley se tornou a primeira cidade do hemisfério sul a incorporar iluminação elétrica em sua infraestrutura. Os empresários britânicos Cecil Rhodes e Barney Barnato fizeram suas fortunas nas minas de diamantes de Kimberley, com o primeiro estabelecendo a mundialmente famosa empresa de diamantes De Beers aqui em 1888.

Os dias de glória de Kimberley continuaram até pouco antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914, quando uma crescente escassez de diamantes tornou antieconômico continuar cavando mais fundo.

Fatos sobre o Grande Buraco

• De 1871 a1914, estima-se que cerca de 50.000 mineiros trabalhavam no The Big Hole.
• Um espantoso número de 22,5 milhões de toneladas de terra foram escavados manualmente da mina a céu aberto.
• Ao longo de 43 anos a mina rendeu 6.000 libras de diamantes, o equivalente a 14.504.566 quilates.
• O Big Hole tem uma área de 42 acres e mede 1.519 pés de largura.
• Foi escavado a uma profundidade total de 787 pés, tornando-se o buraco mais profundo do mundo a ser escavado à mão.
• Não é o maior buraco escavado à mão, no entanto; esse título pertence à Mina Jagersfontein no Estado Livre, que tem uma superfície de 48,6 acres
• Agora parcialmente preenchido com detritos e água, cerca de 574 pés da face do poço ainda são visíveis.
• A mina subterrânea (criada pela empresa De Beers com a ajuda de máquinas depois que a mina a céu aberto se tornou muito perigosa e improdutiva) atinge uma profundidade de 3.599 pés.

Coisas para ver e fazer

Centro de Visitantes

O Centro de Visitantes é a porta de entrada para o The Big Hole para os turistas modernos. Além de várias lojas de presentes e joalherias, é o ponto de partida para visitas guiadas informativas que começam com um pequeno documentário, "Diamond &Destiny". Sente-se no teatro do centro e viaje no tempo para a descoberta acidental do Diamante Eureka por Erasmus Jacobs. Por meio de encenações de época, você aprenderá como essa descoberta levou à corrida do diamante e à criação de The Big Hole e da própria Kimberley. Você também terá uma introdução ao personagem mais carismático da época.figuras, incluindo Barnato, Rhodes e os líderes das comunidades negras de mineração.

Plataforma de visualização

A seguir, os passeios levam você a uma plataforma com vistas vertiginosas sobre o próprio Big Hole. Rodeado pelos edifícios do centro da cidade e manchado de turquesa por depósitos de minerais e algas, o poço cheio de água é um espetáculo para ser visto. Enquanto você admira a queda e ouve histórias de cães e pessoas que caíram nos anos desde seu fechamento, considere que a plataforma é do tamanho exato de uma reivindicação de mineração de Kimberley. A área ao redor está repleta de pontos de referência, incluindo postes originais e máquinas de processamento, máquinas a vapor vintage e uma placa dedicada aos membros dos regimentos reais de Bafokeng que perderam a vida trabalhando no poço.

Kimberley Mine Museum

Entre em um elevador para descer uma réplica do poço da mina em uma seção das minas originais. Aqui você pode experimentar as condições claustrofóbicas e sem ar em que milhares de mineiros viveram e morreram; muitos como resultado de acidentes de mineração, outros devido à f alta de saneamento básico, fome e f alta de acesso a água potável. A mina subterrânea se abre em um museu onde exposições bem conservadas explicam como os diamantes são formados e como eles foram extraídos, os mitos e lendas indígenas que cercam as pedras preciosas e como a descoberta de diamantes moldou a história colonial e nativa da África do Sul.

Cofre Diamante

O museu também inclui um cofre de alta segurança, onde exemplos de diamantes reais ajudam a explicar as diferenças de lapidação,cor, clareza e quilate que determinam quanto vale cada pedra. Você também verá réplicas de alguns dos diamantes mais famosos do mundo, encontrados no The Big Hole e em outros locais na África do Sul e no resto do mundo. Estes incluem o Star of South Africa, o Dresden Green, o Hope Diamond e o Cullinan Diamond.

A Cidade Velha

Fora do Centro de Visitantes, os edifícios originais de ferro corrugado que compunham Kimberley do século 19 foram preservados em um centro histórico para pedestres. Passeie pelas ruas de paralelepípedos e tenha uma noção de como a vida poderia ter sido para os garimpeiros de antigamente (menos as multidões lotadas e as condições de vida anti-higiênicas). As vitrines coloniais exibem artigos antigos e memorabilia e incluem tudo, desde mercearias e barbearias a seleiros e chapeleiros. Os destaques incluem a academia de boxe de Barney Barnato e o vagão da ferrovia De Beers, Cecil Rhodes, usado para ir e voltar da Cidade do Cabo.

Planejando sua visita

O Big Hole e o Centro de Visitantes estão abertos das 8h às 17h. todos os dias, exceto no dia de Natal. A entrada na Cidade Velha é gratuita; para todo o resto, a entrada custa 110 rands por adulto e 70 rands por criança (dos 4 aos 12 anos), com descontos para famílias, pensionistas e estudantes. As excursões estão disponíveis de hora em hora, das 9h às 16h. durante a semana e a cada duas horas, das 9h às 15h. nos fins de semana. O Big Hole é adequado para cadeirantes. Se você planeja aproveitar o dia, pare para almoçar no Old Town's Occidental Bar & Restaurant, onde pratos gourmet de pub e artesanatocervejas são servidas com acompanhamento de música ao vivo regular.

As opções de acomodação recomendadas na área circundante incluem o Barney Barnato B&B, localizado a menos de 10 minutos na Rua Ortlepp. Situado em um oásis de jardim tranquilo, oferece quartos luxuosos e econômicos e um farto café da manhã de cortesia.