Uma das excursões de observação da vida selvagem mais emocionantes que os viajantes podem fazer é um passeio de observação de baleias. A observação de baleias é uma atividade turística popular desde 1950, quando o Whale Overlook, o primeiro mirante público de observação de baleias do mundo, foi inaugurado no Monumento Nacional Cabrillo em San Diego, Califórnia.
Existem vários mirantes públicos e privados na Costa Oeste, da Califórnia ao Noroeste do Pacífico e no Havaí e Alasca, onde os viajantes podem avistar baleias durante suas migrações anuais. Os mirantes são menos comuns na Costa Leste.
Claro, a maioria das oportunidades de observação de baleias requer embarcar em um barco e se aventurar no território da baleia. Embora esta seja a melhor maneira de ver as baleias de perto – jorrando, s altando e nadando – ela apresenta seus próprios problemas. Muitos pesquisadores de baleias postulam que os padrões de migração de baleias começaram a mudar devido à proliferação de embarcações de observação de baleias. Do site do Monumento Nacional Cabrillo do NPS:
"A lei federal não permite que os velejadores se movam a menos de cem metros das baleias (a menos que o animal se aproxime por conta própria), mas a regra é ignorada por alguns capitães de barco. ver uma baleia sendo perseguida por uma dúzia ou mais de barcos em um fim de semana movimentado, ou verbaleias tomam medidas evasivas para evitar barcos.">
Whale Watching no Alasca
Rompendo a baleia jubarte Glacier Bay, Alasca
De acordo com a NOAA, 10 espécies diferentes de baleias freqüentam as águas árticas do Alasca. Destas 10, as baleias mais comuns vistas em uma expedição de observação de baleias são baleias cinzentas, baleias jubarte e orcas (orcas).
Melhores lugares para observação de baleias no Alasca
A área do sudeste do Alasca conhecida como a Passagem Interna é o destino de muitas expedições de observação de baleias. Glacier Bay National Park, um parque de 3,3 milhões de acres e uma das maiores áreas selvagens protegidas do mundo, faz parte da Inside Passage. Os observadores de baleias também optam por cruzar o centro-sul do Alasca, que inclui o Parque Nacional Kenai Fjords e Prince William Sound.
Quando visitar o Alasca para observar baleias
O Alasca tem orcas residentes e é o destino das baleias migratórias durante o verão. A temporada de observação de baleias aqui vai de aproximadamente maio a setembro. Maio e setembro são tipicamente menos turísticos e mais frios. A alta temporada é de junho a agosto. A Travel Alaska também recomenda a observação de baleias na primavera.
Empresas de turismo para observação de baleias no Alasca
Aqui estão algumas empresas de turismo que oferecem excursões menores e mais ecológicas para observação de baleias.
Viagem pelo deserto. Observação de baleias e caiaque no mar na Passagem Interna. Especializado em cruzeiros de uma semana.
Alaska Charters and Adventures. Oferece excursões diurnas de observação de baleias para pequenos grupos do InsidePassagem.
Sitka Wildlife Tours. Os viajantes podem fazer um passeio de observação de baleias de duas horas, entre outras ofertas.
Whale Watching in California
Whale Monterey Bay, Califórnia
As baleias do Pacífico viajam do México ao Ártico durante sua migração anual, tornando a costa da Califórnia um local ideal para observação de baleias. Na verdade, o primeiro Whale Overlook do mundo foi inaugurado no Cabrillo National Monument em San Diego, Califórnia.
Melhores lugares para observação de baleias na Califórnia
A observação de baleias é possível ao longo da costa sul da Califórnia, costa central e costa norte. No sul da Califórnia, de San Diego a Los Angeles, existem vários locais conhecidos por excelentes oportunidades de observação de baleias. Eles incluem San Diego, incluindo o Monumento Nacional Cabrillo, e excursões partindo de Dana Point, Newport Beach, Oceanside e Long Beach. O Cabrillo Marine Aquarium, em Los Angeles, oferece passeios de observação de baleias de duas horas como parte de sua missão educacional.
Na Costa Central, o Parque Nacional das Ilhas do Canal é considerado um dos melhores pontos de observação de baleias do mundo. A Baía de Monterey também é conhecida por sua observação de baleias.
Para observação de baleias no norte da Califórnia, considere as Ilhas Farallon, na costa de São Francisco. Eles são frequentemente chamados de "Galápagos da Califórnia" por causa de sua diversidade marinha.
Quando visitar a Califórnia para observar baleias
A observação de baleias durante todo o ano é possível aqui, embora a maioria dos entusiastas da observação de baleias considere o inverno o melhortempo para visitar para este tipo de atividade. Aqui está uma lista de baleias que nadam nas águas da Califórnia, por mês:
janeiro - março: baleias cinzentas
Abril: baleias cinzentas, baleias jubarte
Maio: baleias minke, baleias jubarte
Junho - Setembro: baleias minke, baleias azuis, baleias jubarte
Uma pessoa tirando uma foto de uma baleia em seu telefone
As baleias jubarte retornam às águas quentes do Havaí todos os anos para procriar, parir e criar seus filhotes. De acordo com o Turismo do Havaí, aproximadamente dois terços das baleias jubarte do Pacífico Norte migram anualmente para o Havaí.
Melhores lugares para observação de baleias no Havaí
Seis das oito principais ilhas do Havaí são ideais para observação de baleias. Mas o principal local para vê-los é nas águas entre Maui, Molokai e Lanai, conhecidas como Canal Auau. Existem operadores turísticos de observação de baleias nas três ilhas. Os visitantes de Oahu, Ilha Grande e Kauai também podem participar de passeios de observação de baleias. (Clique em cada um dos nomes para saber mais sobre fornecedores de excursões e rotas da Hawaii Tourism.)
Quando visitar o Havaí para observar baleias
As baleias jubarte retornam às águas havaianas no inverno na primavera. Os viajantes que desejam fazer excursões de observação de baleias enquanto visitam o Havaí devem reservar entre dezembro e maio.
Whale Watching in the PacificNoroeste
Noroeste Livre
O noroeste do Pacífico é o domínio das orcas (baleias assassinas), embora outras espécies de baleias migrem ao longo da costa noroeste a caminho do Alasca a cada ano. The Whale Trail é um excelente local para aprender mais sobre os mirantes de observação de baleias em todo o noroeste do Pacífico. O site também tem informações sobre tipos de baleias, notícias sobre migração e esforços de conservação. Além disso, a Pacific Whale Watch Association é uma organização de 33 empresas dedicadas à observação de baleias e ecoturismo nas águas da costa de Washington.
Melhores lugares para observação de baleias no noroeste do Pacífico
De longe, o lugar mais frutífero para avistar baleias no noroeste do Pacífico são as Ilhas San Juan, seja de pontos de observação em terra ou de barco ou caiaque. O Museu da Baleia em Friday Harbor oferece apoio educacional e de conservação para as baleias nesta parte do oceano.
A costa de Oregon é menos conhecida por sua observação de baleias, mas ainda é possível aqui. Visit Oregon lista 26 locais de observação de baleias na costa de Oregon, entre eles o Whale Watching Center em Depoe Bay e, nas proximidades, um favorito pessoal (pelo menos, no nome) - Cape Foulweather.
Quando visitar o noroeste do Pacífico para observar baleias
A observação de baleias durante todo o ano é possível ao longo das costas de Washington e Oregon, com maio/junho sendo considerado o horário de pico de observação, enquanto as baleias chegam ao Alasca.
Whale Watching in New England
A cauda de uma baleia bem na frente de um navio de observação de baleiasa costa de Cape Cod
As baleias ainda habitam o Atlântico Norte, mas a costa da Nova Inglaterra não é tão conhecida por baleias como era quando a caça era uma indústria enorme e lucrativa de Nova York ao Maine. Você pode aprender mais sobre a história da caça às baleias na Nova Inglaterra nos museus baleeiros em Cold Spring Harbor, Nova York; New Bedford, Massachusetts; e Nantucket, Massachusetts.
Felizmente, o comércio baleeiro cessou há muito tempo. Hoje, o Atlântico Norte é um terreno fértil para as baleias jubarte, finback e minke.
Melhores lugares para observação de baleias na Nova Inglaterra
Maine, New Hampshire e Rhode Island oferecem oportunidades para os entusiastas da observação de baleias, mas a costa de Massachusetts, particularmente em torno de Cape Cod Bay, é considerada um dos melhores pontos de observação de baleias em qualquer lugar. O Discover New England tem listas de empresas de turismo de observação de baleias e links para museus onde os visitantes podem aprender mais sobre as antigas tradições baleeiras e os atuais esforços de conservação das baleias.
Quando visitar a Nova Inglaterra para ver baleias
O verão é a melhor época para avistar baleias nas águas da Nova Inglaterra. A temporada vai de maio a outubro, com horários de pico coincidindo com a alta temporada de turismo (julho e agosto).
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Reserve um passeio de barco com o Virginia Beach Aquarium para ter a chance de ter um encontro de perto com uma baleia jubarte, baleia-comum ou golfinho-nariz-de-garrafa
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