Snorkeling no Buck Island National Monument, St. Croix

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:26

Buck Island oferece dois lados da mesma grande moeda: uma das melhores praias do mundo em uma e um local de mergulho privilegiado na outra.

A apenas 20 minutos de barco do cais em Christiansted, St. Croix, a ilha representa apenas um por cento do Buck Island Reef National Monument, um parque subaquático em forma de torta (principalmente) projetado para proteger o frágil recife de coral e ambiente marinho que fica ao largo da maior das Ilhas Virgens Americanas. Os charters de mergulho, muitos localizados no sopé da Queen Street em Christiansted, operam sob licença especial do Serviço Nacional de Parques dos EUA.

Buck Island: Um recife de coral intocado a apenas 20 minutos de Christiansted, St. Croix

A navegação até a ilha é agradável, contornando a costa de St. Croix com seu destino distinto - a única ilha no horizonte - cada vez maior à medida que avança. No catamarã Big Beards Adventure Tours Adventure, o pequeno deck da frente era o lugar ideal para o sol, a brisa e as melhores vistas. Big Beards fez uma viagem relativamente sem frescuras: pela sua taxa, você recebe o passeio de barco, o uso de snorkel e nadadeiras e um refrigerador para qualquer comida ou bebida que você escolher trazer a bordo. Não há serviço de cerveja ou bebida: umbarco de festa, este não é.

Tour Boats Meet on Buck Island's West Beach

Em um sábado movimentado, nosso barco se juntou a uma multidão de barcos fretados e embarcações pessoais vagamente dispostas ao longo da arenosa West Beach, minimamente desenvolvida com algumas mesas de piquenique, churrasqueiras e um banheiro. Uma queda um pouco íngreme permitiu que nosso barco chegasse a poucos metros da costa, ancorando na própria praia. De lá, foram poucos passos até a areia - um local de praia favorito para quatro espécies de tartarugas marinhas, além de turistas.

Aproveite Buck Island, mas não deixe rastros de que você esteve lá

A regra em Buck Island é levar, cumprir. O objetivo do Serviço de Parques é criar o menor impacto duradouro possível no meio ambiente local, então a longa lista de nãos inclui a proibição da coleta de conchas e guarda-sóis, bem como as coisas mais óbvias, como não pescar.

Uma vez em terra, tivemos cerca de 45 minutos para descansar na areia ou mergulhar nas águas calmas: o mergulho é permitido neste lado da ilha, só que não há muito o que ver. A f alta de distrações em águas claras e rasas torna este um ótimo local para as aulas de snorkel para iniciantes oferecidas pela equipe do Big Beard.

Se você vier para Buck Island por conta própria e tiver mais tempo, há algumas trilhas que sobem até o topo da ilha pontilhada de cactos, oferecendo vistas encantadoras do porto. Mas as trilhas são rochosas, mal conservadas e ladeadas deárvores venenosas manchineel e arbustos espinhosos, então você vai precisar de sapatos de caminhada - não os chinelos que você provavelmente usou para uma viagem de snorkel - e cerca de 45 minutos para seguir a trilha de West Beach para Diedrich's Point.

De qualquer forma, a praia é linda (foi eleita uma das melhores do mundo), então por que ir embora?

Uma vela de cinco minutos da praia de Buck Island até o recife

A seguir, voltamos ao barco para a navegação de 5 minutos na lagoa no lado sudeste da ilha, onde o recife se aproxima da costa para criar um canal estreito. Aqui, pegamos um dos poucos ancoradouros permitidos e sentamos para uma breve orientação obrigatória do Serviço Nacional de Parques. Os pontos mais importantes são: não fique em cima ou toque em nenhum dos corais e preste atenção na corrente, que pode te afastar rapidamente do barco se você não estiver prestando atenção. Vestindo nossos coletes salva-vidas amarelos de acordo com a regulamentação do governo, caímos na água.

O Buck Reef está cheio de corais saudáveis e vida marinha

Apesar da grande multidão de barcos na beira da praia, tivemos o recife para nós por quase uma hora de excelente mergulho. O recife de Buck Island é razoavelmente saudável: há seções de coral morto, mas nenhum branqueamento aparente e numerosas seções de cérebro próspero, Elkhorn, (confira outros) coral, patrulhados por frotas de peixes coloridos de recife. Não tem certeza do que acabou de flutuar por você? O Serviço de Parques afundou cuidadosamente placas interpretativas no fundo do mar para ajudá-lo, embora algunsmarcadores ao longo da trilha subaquática estão fortemente desgastados e difíceis de ler. Vimos peixes-papagaio no semáforo, uma barracuda, grandes cardumes de blue tang, …. e felizmente nenhum dos peixes-leão invasores que se tornaram um flagelo do sistema de recifes do Caribe.

Snorkeling acima dos belos jardins de corais da Buck Island

Existem várias quebras naturais no recife de Buck Island, permitindo que você nade em jardins de corais onde a maioria dos peixes tende a se reunir (cuidado com o coral chifre-de-alce cresce próximo à superfície da água: tentar nadar sobre ele dará alguns cortes desagradáveis e uma bronca antipática dos operadores turísticos que o avisaram anteriormente). A lagoa tem normalmente menos de 12 pés de profundidade, então mergulhadores experientes podem mergulhar até o fundo para ver mais de perto os peixes e corais. Tanto em terra quanto na água, a equipe do Big Beard fica de olho em seus clientes para garantir que ninguém tenha problemas, e um golpe em uma concha (surpreendentemente alto, mesmo à distância e com a cabeça debaixo d'água) sinaliza que é hora para voltar ao barco.

Uma bela amostra de um ambiente marinho protetor

Snorkelers terão a trilha subaquática do Buck Island Reef National Monument para si: o mergulho é proibido aqui, embora haja alguns ancoradouros designados para mergulhadores nas proximidades. Todo o parque tem pouco mais de 19.000 acres, dos quais apenas 176 são de terra firme (a floresta tropical seca de Buck Island). Você verá apenas umpequena fração de tudo isso em uma viagem charter de mergulho, mas o que você verá promete ser um dos destaques de suas férias em St. Croix.