Os famosos 'Portões do Inferno' do Turcomenistão podem ser extintos em breve

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:08

O presidente do Turcomenistão convocou especialistas para extinguir um dos principais destinos turísticos do país - os "Portões do Inferno", uma cratera de gás que queima há cinco décadas.

Durante um discurso televisionado em 8 de janeiro, o presidente Gurbanguly Berdymukhamedov instou os funcionários do governo a encontrar uma “solução para extinguir o incêndio”, citando várias preocupações econômicas e de saúde.

“Estamos perdendo recursos naturais valiosos pelos quais poderíamos obter lucros significativos e usá-los para melhorar o bem-estar de nosso povo”, disse Berdymukhamedov.

Localizado a cerca de 260 quilômetros ao norte de Ashgabat, capital do Turcomenistão, os Portões do Inferno (oficialmente conhecidos como Cratera de Gás Darvaza, em homenagem à cidade vizinha) têm uma história fascinante. A história mais popular das origens da cratera remonta a 1971, quando uma equipe de cientistas soviéticos começou a perfurar petróleo no deserto de Karakum. Uma plataforma de petróleo atingiu um bolsão de metano, desabou no solo e formou uma cratera de 230 pés de largura que começou a liberar gases venenosos.

Em uma tentativa de impedir a propagação do gás, os cientistas incendiaram a cratera, assumindo que os gases queimariam em alguns dias - uma suposição que rapidamente se provaria errada. O fogo nunca diminuiu, e a cratera permaneceu constantemente em chamas para oúltimos 51 anos.

Não há registros oficiais do incidente de 1971 e os geólogos locais desde então surgiram com teorias depreciativas, mas sua história de fundo quase misteriosa é parte do motivo pelo qual os Portões do Inferno têm uma base de fãs tão ampla. Embora o Turcomenistão seja um dos países mais difíceis de visitar devido aos rígidos requisitos de entrada, chegar perto da cratera permanece na lista de desejos de muitos viajantes intrépidos.

Graças aos passeios centrados em crateras oferecidos por várias empresas de viagens (incluindo G Adventures e Advantour), esta fatia do deserto de Karakum viu um pequeno impulso no turismo na última década. Aqueles sortudos o suficiente para entrar no país - e suportar a longa e acidentada viagem de Ashgabat para o deserto - são recompensados com uma das experiências mais surreais do planeta. Os visitantes podem caminhar até a borda da cratera, protegendo seus rostos contra as rajadas de ventos quentes e olhando para o coliseu infernal.

Apesar do ar de renome em torno da cratera, o Turcomenistão recebe apenas cerca de 10.000 visitantes estrangeiros a cada ano - isso é menos do que o número médio de pessoas que o Parque Nacional de Yellowstone recebe em um único dia durante a alta temporada. Enquanto isso, o país ocupa o quarto lugar no mundo em termos de reservas de gás natural, e a exportação de energia continua sendo sua principal fonte de dinheiro.

A reserva de gás natural sob a cratera em chamas tem muito mais valor econômico do que o nicho de turismo da cratera, então faz sentido que o presidente Berdymukhamedov esteja pedindo a chama eternapara finalmente ser engolido. Resta saber como as autoridades do governo planejam extinguir o incêndio, e atualmente não há prazo definido para o fechamento.