Apenas Coma a Sopa: Ultrapassando os Meus Limites Culinários em Macau

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:14

Estamos dedicando nossos recursos de setembro à comida e bebida. Uma das nossas partes favoritas da viagem é a alegria de experimentar um novo coquetel, conseguir uma reserva em um ótimo restaurante ou apoiar uma região vinícola local. Agora, para celebrar os sabores que nos ensinam sobre o mundo, reunimos uma coleção de recursos saborosos, incluindo as principais dicas dos chefs para comer bem na estrada, como escolher um roteiro gastronômico ético, as maravilhas das antigas tradições culinárias indígenas, e uma conversa com o empresário de tacos de Hollywood Danny Trejo.

Você conhece o episódio de “Portlandia” onde Carrie Bradstein e Fred Armisen interrogam seu garçom sobre a vida das galinhas servidas lá? Eu vivi isso em uma viagem a Macau - exceto que a comida em questão era barbatana de tubarão, e o papel de garçom foi preenchido por um guia turístico apático.

A sopa de barbatana de tubarão, um prato altamente controverso que se diz ter origem na dinastia Song da China, é considerada uma iguaria, com um alto teor de colágeno que é “bom para as mulheres”, como explicou nosso guia Ken. No entanto, esta sopa tem um alto custo literal e eticamente. De acordo com a Humane Society International, 72 milhões de tubarões são mortos a cada ano por causa da sopa de barbatana de tubarão, e um únicotigela pode custar até $ 100.

“De onde veio isso?” “É cultivado de forma sustentável?” “O tubarão foi morto antes de colher a barbatana?” o grupo tagarelava - todas boas perguntas, mas dirigidas à pessoa errada. “Sim, claro, é colhido de forma sustentável”, disse Ken sem entusiasmo.

Apesar das legítimas preocupações éticas em torno do prato, eu ainda me sentia desconfortável. A única razão pela qual aquela tigela de sopa estava na nossa mesa era que alguns membros do grupo não paravam de falar sobre barbatanas de tubarão - e não ajudava que esta era a terceira vez em dois dias que eu ouvia esse tipo de reclamação, sempre em um negócio que vende comida chinesa sem frescuras, independentemente da ética do prato.

Antes da minha viagem, a única coisa que eu sabia sobre Macau era a sua indústria do jogo. No entanto, logo descobri que também é uma Cidade da Gastronomia da UNESCO, com 17 restaurantes com estrelas Michelin e uma história, diferente de qualquer destino que visitei antes.

Agora uma Região Administrativa Especial Chinesa, Macau esteve sob domínio colonial português por mais de quatro séculos, só sendo “devolvida” à China em 1999. O resultado é uma península de 12,7 milhas quadradas e cadeia de ilhas com ruas e prédios que lembram uma cidade portuguesa, complexos cassinos resorts e hotéis de design que parecem Las Vegas e prédios de apartamentos agrupados em uma categoria própria.

Cozinha de Macau é igualmente segmentada: restaurantes portuguesesabundam, ostentando refeições “autênticas” de cozinhas dirigidas por chefs portugueses. Se você estiver com vontade de cantonês, será facilmente alimentado com pontos dim sum com estrelas Michelin ou restaurantes discretos. Então você tem comida macaense, uma mistura de estilos de cozinha e ingredientes da Europa, África e Ásia, que cria algo totalmente novo e totalmente único para Macau.

A minha viagem, juntamente com um grupo de outros jornalistas, teve como objetivo destacar a incrível gastronomia da região, com intervalos entre as refeições usados para mostrar a arquitetura, cultura e história de Macau. Durante esses quatro dias, fiz algumas das melhores refeições da minha vida e testei meus limites culinários de maneiras que nunca imaginei.

Mas, apesar do entusiasmo geral do grupo, havia uma forte tensão crescendo em algumas de nossas refeições. Sempre que íamos a um pequeno restaurante que vendia comida chinesa despretensiosa, notava discussões abrangentes sobre como alguns desses alimentos eram estranhos. Não foi uma reação que eu esperaria de um grupo de pessoas que viajam pelo mundo para ganhar a vida. Nossa viagem foi explicitamente sobre comida e descoberta da incrível cena culinária de Macau, mas tivemos escritores profissionais repetindo frases que pareciam perigosamente próximas à xenofobia. “Eu não posso acreditar que você comeria isso!” “Mas por que alguém iria querer comer isso?” “Isso não é excepcionalmente cruel?”

Os primeiros murmúrios vieram no meio da viagem. Era um dia quente no final de setembro e estava se aproximando da hora do almoço. Estávamos em Coloane, uma zona mais calma deMacau, para ver os famosos residentes do Pavilhão do Panda e provar algumas tortas de ovo mundialmente famosas. Os pandas eram ótimos, embora um pouco tristes, e eu estava morrendo de fome.

O restaurante foi anunciado como “cozinha local de Macau”, o que, uma vez que você percebe que a culinária local de Macau pode ser qualquer combinação de pratos portugueses, cantoneses e macaenses, não significa muito. Chamado Nga Tim Café, ofereciam dois menus, um para pratos portugueses e outro para pratos cantoneses. Ken fez o pedido para o grupo e, enquanto esperávamos pela comida, ele mencionou casualmente que comia camundongos do campo, especificamente os pés. Seu sorriso irônico denunciou a piada, mas meus companheiros de viagem ainda estavam horrorizados com a ideia.

Como todas as outras refeições, tínhamos mais comida do que parecia possível para todos nós comermos. Havia carne de porco com pele frita tão crocante que se estilhaçava, bife s alteado em uma cama de macarrão crocante, um prato de mariscos s alteados, lagostins grelhados, pedaços de peixe frito, branco com minúsculas, minúsculas espinhas para ser engolido e uma cerâmica prato do que poderia ser melhor descrito como uma caçarola de minhoca guarnecida com coentro fresco. Aquele último prato estava na mesa, intocado, acenando para nós como um desafio.

Quando Ken finalmente perguntou ao grupo se alguém queria experimentar os vermes, eu me ofereci como voluntário. (“Você não pode dizer que não gosta de algo se não experimentar”, meus pais sempre diziam.) O sabor era normal e, se eu fechasse os olhos enquanto mastigava, o sabor mais proeminente era ovo, que Eu não gosto, a menos que os ovos sejam fritos, cozidos ou escalfados. Voltei para pelo menos outra mordida, mas toda vez que olhava para otigela de cerâmica e vi a forma dos vermes, meu estômago deu um pequeno s alto. Acho que fui o único jornalista que provou o prato misterioso.

"Você não pode dizer que não gosta de algo se não experimentar"

No nosso último dia completo em Macau, visitamos o Mercado Vermelho de três andares. Dizer que eu estava animado é um eufemismo. Eu amo mercearias, e faço questão de visitar uma em cada destino que visito. Queria saber mais sobre como os macaenses compravam e comiam no seu dia-a-dia. Passamos uma hora explorando o mercado com seus pacotes arrumados de produtos. Mas foi nas barracas de açougue do nível inferior que fiquei mais fascinado. Aqui, você pode comprar uma variedade de órgãos ou uma cabeça de porco inteira, se quiser. Havia filas e filas de peixe fresco esperando para ser cozido e até mesmo uma grande bandeja de minhocas vermelhas e gordas que eu comi no dia anterior. Enquanto eu me inclinava para toda essa bondade de mercearia, alguns membros do grupo recuaram. Uma mulher nem entrou no mercado (a ideia de comida crua ou mal cozida a deixava enjoada), e houve uma vaga sensação de alívio quando tivemos que sair para nossa próxima refeição.

Nosso último almoço em Macau foi um verdadeiro banquete de comida chinesa. Havia pudim de gergelim banhado para parecer yin e yang, um sanduíche de costeleta de porco, pés de porco refogados, tigelas de sopa de macarrão, macarrão frito, vários tipos de frango frito e as estrelas da nossa conversa: sopa de barbatana de tubarão e pudim de ninho.

Depois de dias apontando as barbatanas secas ou caixas de ninhos, chegou a hora de experimentarmos as iguarias. oo pudim caiu muito bem - estava gostoso, e o ninho do pássaro foi adicionado quase como uma guarnição. O ninho era todo textura sem gosto, lembrando gelatina em ruínas. A sopa, no entanto, permaneceu intocada, apesar da garantia de Ken de que nenhum tubarão foi torturado pelo prato. Eventualmente, ele perguntou se alguém queria tentar, e novamente, eu me ofereci. Eu não teria pedido por conta própria, mas já estava na mesa, e quando mais eu teria a oportunidade?

E honestamente, depois de toda aquela fanfarra, eu não diria que gostei da sopa, mas se eu nunca tentasse, nunca saberia.