A Via Ferrata mais alta da América do Norte acaba de ser inaugurada no Colorado - eu subi

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:15

São 9 da manhã, e nosso grupo chegou ao imponente School House Rock, situado a quase 12.000 pés em meio a um campo de seixos na base do muro leste de Arapahoe Basin. Esta área de treinamento do popular resort de esqui do Colorado é acessada por um passeio panorâmico de teleférico no Black Mountain Express, seguido por um breve, mas acidentado, passeio de veículo fora de estrada e uma caminhada de 800 metros. Aguardamos instruções de um de nossos guias, Paul Schmidt.

“Estes são os degraus que foram perfurados na rocha”, diz ele, apontando para os afloramentos semelhantes a vergalhões da rocha de demonstração que são fortes o suficiente para suportar mais de 8.000 libras e largos o suficiente para caber os dois seus pés lado a lado, permitindo que você “compare” seus pés enquanto sobe. “E estes são nossos auxiliares de escalada chamados ‘pedais de gás’.

Enxotamos um pika farfalhando em torno de nossas mochilas no chão atrás de nós enquanto Schmidt continua seu tutorial, pegando um cabo preso à rocha por parafusos e demonstrando como os mosquetões duplos em nossos cintos devem permanecer presos na rota de escalada que nos espera: uma via ferrata. Apresentando cerca de 1,200 pés de escalada até um cume a 13.000 pés, estreou em 25 de junho de 2021 como a mais nova atração de verão da Arapahoe Basin e a via ferrata mais alta da América do Norte.

Uma frase italiana que significa “caminho de ferro”, essas “trilhas” do penhasco com um sistema de degraus, parafusos, cabos e degraus esculpidos são usadas nos Alpes e em toda a Europa há décadas (alguns dizem séculos), a maioria famosa por transportar soldados durante a Primeira Guerra Mundial. Mas essas rotas se tornaram populares nos últimos anos para o turismo, permitindo aos viajantes comuns acesso a montanhas intransitáveis e rochedos antes disponíveis apenas para alpinistas qualificados.

“A melhor coisa da via ferratas é o fato de tornar o montanhismo acessível a pessoas que normalmente não tentariam escalar”, diz Schmidt, que orienta e gerencia o percurso. “(Ele) não requer nenhuma experiência anterior em escalada e realmente leva você a uma escalada alpina.”

Isso inclui um turista como eu - uma mãe de dois filhos de meia-idade que permanece em boa forma física enquanto vive em altitude na área metropolitana de Denver - que prefere terra firme. Não sou um entusiasta hardcore de escalada e não amo alturas. Mas, quando comecei o curso, senti-me confortável com os muitos degraus e apoios disponíveis para o meu corpo curto, o que me impedia de me esforçar para alcançar e me preocupar em escorregar. (Houve algumas vezes que eu realmente tive que me alongar e talvez um momento fugaz de pânico.) E mesmo que eu passe minha vida diária a cerca de um quilômetro e meio de altitude, muitas vezes eu estava sem fôlego.

“A próxima parte é mais fácil?”um de nosso grupo pergunta enquanto recuperamos o fôlego em uma saliência conhecida como Falafel Rock.

“Não,” Schmidt responde.

Olho para a rocha para me tranquilizar, apenas para encontrar mais cabos e nenhuma ideia do que nos esperava acima, mas mais escalada.

“Você não pode simplesmente mentir para nós, Paul?” Pergunto enquanto nosso grupo segue em direção a uma mina abandonada - evidenciada apenas por ferramentas manuais enferrujadas expostas em uma rocha - o ponto de parada para o meio dia e o lugar onde almoçaremos: um piquenique no estilo antepasto com salame, queijo, azeitonas, e uma baguete fresca servida em uma lancheira plana de estilo europeu, à la the Italian Alps. O vale arrebatador abaixo de nós é uma colcha de retalhos de seixos cor de areia e pinheiros verde-aveludados; uma massa de nuvens cinzentas curva o resto do azul acima do panorama montanhoso. Este será nosso ponto de parada do dia, nossos guias decidem, devido à chuva iminente; as últimas centenas de metros da rota permanecerão um mistério até outro dia.

À medida que descemos a via ferrata (minhas pernas de macarrão molhado me fazem duvidar da minha capacidade de escalar a 13.000 pés de qualquer maneira), os céus cada vez mais escuros aceleram nosso ritmo para o fundo. E nosso grupo é lembrado da derradeira lição alpina: a Mãe Natureza é sempre quem manda.

Como visitar a Via Ferrata da Bacia do Arapahoe

As excursões são de meio dia (aproximadamente quatro horas) que custam US$ 175 por pessoa, com partida às 9h30, 10h e 10h30. às 8h30 e às 9h. Ambos os passeios incluem aluguel de equipamentos.

O que você vai precisar: luvas de couro resistentes (comoaqueles usados para jardinagem encontrados na maioria das lojas de ferragens); calças activewear como caminhadas ou estilos de treino; sapatos fechados, preferidos para caminhadas; camadas que incluem um casaco leve ou lã mais uma capa de chuva; uma mochila com água e lanches; e protetor solar.