O Debate Contínuo do “Turismo de Última Chance”

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:16

É hora de repensar as viagens com um passo mais leve em mente, e é por isso que a TripSavvy fez parceria com o Treehugger, um site de sustentabilidade moderno que atinge mais de 120 milhões de leitores a cada ano, para identificar as pessoas, lugares e coisas que estão liderando a carga em viagens ecológicas. Confira aqui o Best of Green Awards de 2021 para viagens sustentáveis.

Em 2016, um estudo publicado no Journal of Sustainable Tourism revelou que o declínio na saúde da Grande Barreira de Corais da Austrália estava motivando cada vez mais viajantes a visitar. Preocupações de que o branqueamento de corais e o aquecimento do oceano limitariam as chances futuras de experimentar o recife motivaram os turistas a viajar para lá antes que fosse tarde demais. A pesquisa descobriu que pouco menos de 70% dos turistas que visitam a Grande Barreira de Corais foram mais motivados pelo desejo de “ver o recife antes que ele desapareça”.

De acordo com a Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais da Austrália, o turismo marinho no recife sustenta 64.000 empregos em tempo integral e contribui com mais de US$ 6,4 bilhões por ano para a economia local. Ainda assim, o ecossistema está passando por um branqueamento generalizado de corais e continua ameaçado pelo desenvolvimento costeiro.

Em 2018, a Forbes nomeou o “turismo de última chance” como uma das principais viagens do anotendências, citando um aumento no desejo dos viajantes de conhecer destinos únicos e vulneráveis e maior acessibilidade para viajar por uma classe média crescente.

O Paradoxo do Turismo

A maioria dos viajantes tem uma lista de desejos - uma lista de desejos de todos os destinos e atrações que desejam ver em suas vidas. Se você de repente descobrisse que a janela para visitar o destino dos seus sonhos estava se fechando e em perigo de declínio (ou mesmo destruição), você sentiria uma sensação de urgência para chegar lá antes que seja tarde demais?

Viagem e exploração promovem crescimento pessoal inestimável e conexão humana comparável a pouco mais. Quando viajamos, podemos sair de nossas zonas de conforto habituais, desenvolver uma compreensão cultural inestimável e realmente colocar a vida em perspectiva. Como uma das principais indústrias do mundo, o turismo também representa oportunidades econômicas sustentáveis de longo prazo para as comunidades locais e pode até fornecer importante valor social ou de conservação aos destinos.

No entanto, o equilíbrio entre turismo e meio ambiente pode ser complicado. Em alguns casos, especialmente em locais onde a fragilidade natural é caracterizada pela poluição, o aumento do turismo pode pressionar os locais já em perigo. À medida que o destino ou espécie se torna ameaçada, a demanda para vê-lo aumenta e atrai mais visitantes. Se o turismo não for gerido de forma sustentável ou os viajantes não agirem de forma responsável, este aumento pode causar mais danos (tornando-o ainda mais ameaçado e atraindo mais turistas). Em um destino dependente da atração de vê-lo antes que se torneuma sombra de seu antigo eu, surge a pergunta: esse tipo de turismo está realmente ajudando ou prejudicando a longo prazo?

A lógica psicológica por trás desse tipo de paradoxo do turismo, que às vezes é chamado de “turismo da destruição”, não é perdida para teóricos e especialistas econômicos. Tudo se resume ao “princípio da escassez”, uma área da psicologia social em que os humanos atribuem um valor mais alto aos objetos à medida que se tornam mais raros e um valor mais baixo àqueles em maior abundância ou vitalidade. Simultaneamente, a contribuição percebida de um determinado indivíduo diminui à medida que mais pessoas visitam um destino de alto risco; os turistas se perguntam se sua presença realmente faz a diferença se tantos outros já estão vindo de qualquer maneira.

Desvantagens da tendência

Canadá Churchill, Manitoba, é um dos últimos lugares turísticos para ver ursos polares selvagens em seus habitats naturais. Por um período de cerca de seis semanas durante os meses de outono, os ursos polares são encontrados ao longo das margens da Baía de Hudson, perto da cidade; os animais se reúnem em números significativos enquanto esperam que as temperaturas caiam o suficiente para a formação de gelo marinho. Essa abundância de ursos polares tornou Churchill famoso, com várias empresas oferecendo excursões de aventura para ver os ursos indescritíveis, bem como acomodações focadas em ursos e passeios de um dia de luxo. De fato, um estudo de 2010 realizado lá forneceu uma das definições mais antigas e mais usadas de turismo de última chance: “Uma tendência de viagem pela qual os turistas procuram cada vez mais experimentar olocais mais ameaçados do mundo antes que desapareçam ou sejam irrevogavelmente transformados."

No caso de Churchill, a mudança climática é o maior motivador para os turistas que querem testemunhar o desaparecimento das paisagens polares e o desaparecimento das espécies antes que elas desapareçam. Um tanto ironicamente, os turistas quase sempre precisam viajar longas distâncias para ver os ursos polares, o que aumenta as emissões de carbono que se acredita contribuir para as mudanças climáticas e o desaparecimento dos animais que eles vêm ver. Embora o turismo baseado na natureza de última chance seja responsável por enormes contribuições sazonais para a economia local no curto prazo, os pesquisadores temem que a promessa econômica de longo prazo simplesmente não seja sustentável. O estudo revelou que certos destinos seriam forçados a minimizar o número de visitantes ou introduzir limites de visitantes e aumentar os custos de entrada para proteger seus ativos naturais.

As paisagens glaciais estão entre alguns dos destinos mais comuns afetados pelo turismo de última chance. Certas atrações geladas correm o risco de diminuir o valor turístico à medida que se tornam menos atraentes devido ao rápido recuo glacial. Isso pode ser prejudicial ao ambiente natural e refletir uma perda nas importantes receitas do turismo das comunidades locais.

A famosa Geleira Franz Josef, na Nova Zelândia, representa uma das principais atrações turísticas da Ilha Sul do país. Como muitas geleiras, especialmente as mais acessíveis, a mudança climática é o maior desafio para o turismo de Franz Josef. A geleira em si recuou mais de 1,5 milhas entre 1946 e 2008, encolhendo uma média de 127 pés cadaano. Até o ano 2100, os cientistas preveem que o gelo da Geleira Franz Josef reduzirá em 62%. A massa de pedras e sedimentos naturalmente carregados e depositados pela geleira aumentou, aumentando o risco de colapso do gelo e queda de rochas em áreas turísticas. A geleira está derretendo tão rapidamente que os helicópteros são a única maneira de os turistas acessarem a maior parte do gelo glacial. Por outro lado, os guias já podiam levar turistas até a geleira a pé.

Em todo o mundo, no antigo Monte Kilimanjaro vulcânico, conhecido por ser a montanha mais alta da África, o desaparecimento da neve deu origem a mais visitantes. No entanto, a indústria está ameaçada, pois os turistas provavelmente deixarão de vir quando a neve e a cobertura florestal estiverem completamente perdidas. Nas ilhas tropicais Galápagos, ao largo do Equador, cerca de 170.000 turistas visitam a cada ano para ver a variedade de espécies (algumas ameaçadas de extinção) encontradas em nenhum outro lugar da Terra. O Centro do Patrimônio Mundial da UNESCO listou o aumento do turismo como uma das principais ameaças às ilhas, apesar dos controles rígidos do governo sobre as atividades turísticas planejadas e as limitações dos visitantes.

Existem alguns benefícios em “Doom Travel?”

Enquanto o valor econômico continua sendo o benefício mais substancial para o turismo, o turismo de última chance apresenta alguns fatores específicos para sua própria defesa. Um argumento é que o turismo de última chance fornece um elemento educacional que outras tendências não oferecem; ao permitir que o público veja os efeitos das mudanças climáticas e da poluição em primeira mão e pessoalmente, eles podem ser maissusceptíveis de alterar a sua perspectiva ambiental. O aumento do interesse em visitar destinos “condenados” também pode aumentar o ecoturismo e as viagens sustentáveis, uma vez que aqueles que valorizam destinos ecologicamente vulneráveis são mais propensos a querer protegê-los.

O mesmo estudo de 2016 da Grande Barreira de Corais descobriu que os turistas que se identificaram como “buscando uma experiência de última chance” também eram mais conscientes do meio ambiente com um nível mais alto de preocupação com a saúde geral do recife. Eles relataram a maior preocupação com o branqueamento de corais e as mudanças climáticas em relação à saúde dos recifes, mas apenas uma preocupação moderada a baixa com os efeitos do turismo.

O turismo de última chance geralmente contribui com dinheiro e publicidade para esforços únicos de conservação. Os mais de dois milhões de visitantes anuais que participam do turismo baseado na natureza na Grande Barreira de Corais também apoiam fundos para monitorar, gerenciar e melhorar a resiliência do recife. Oficiais de campo em tempo integral realizam pesquisas sobre a saúde e o impacto dos recifes e suas espécies vulneráveis, como tartarugas e aves costeiras; as informações ajudam a Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais e o Serviço de Parques e Vida Selvagem local a direcionar os esforços de conservação ou implementar estratégias eficazes de gestão para proteger áreas vulneráveis. O programa também apoia planos de patrimônio cultural e indígena para proteger ou restaurar locais significativos ao redor do recife.

À medida que as viagens se tornam mais acessíveis, o turismo tende a aumentar. Em 2019, foram registradas 1,5 bilhão de chegadas de turistas internacionais, um aumento de 4% em relação ao ano anterior. Apesar dodesafios da pandemia de COVID-19, o turismo ainda deverá ter crescido em 2020, representando o décimo ano consecutivo de crescimento.

A tendência projetada exige ainda mais a gestão responsável dos nossos destinos turísticos mais vulneráveis. Muitas autoridades de turismo têm o turismo de última chance em seus radares, mas é igualmente importante que os viajantes individuais implementem práticas sustentáveis em suas viagens. Antes mesmo de reservar uma viagem para um destino turístico de última chance, é útil pesquisar maneiras de causar menos impacto no meio ambiente.

Zurab Pololikashvili, secretário-geral da OMT, acredita que o setor de turismo permanece confiável mesmo diante de dificuldades econômicas ou ambientais. “Nosso setor continua superando a economia mundial e nos convocando não apenas a crescer, mas a crescer melhor”, disse ele ao apresentar os resultados do crescimento do turismo internacional de 2019. “O número de destinos que ganham US$ 1 bilhão ou mais com o turismo internacional quase dobrou desde 1998”, continuou ele. “O desafio que enfrentamos é garantir que os benefícios sejam compartilhados o mais amplamente possível e que ninguém seja deixado para trás.”