Os aviões podem voar através da fumaça do incêndio?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:18

Nas últimas semanas, as mídias sociais foram inundadas com fotos e vídeos dos devastadores incêndios florestais que queimam o oeste americano, incluindo vistas bastante sinistras através das janelas dos aviões. Então, na segunda-feira, a Alaska Airlines suspendeu todas as operações de voo em Portland e Spokane por 24 horas devido às condições aéreas perigosas. Imaginamos que não somos os únicos a se perguntar: é seguro para os aviões voarem através da fumaça de um incêndio florestal?

"Aviões comerciais voam através de fumaça leve e moderada sem problemas na maioria dos casos", disse o engenheiro aeroespacial Ben Frank, fundador da empresa de software de manutenção de aeronaves Rotabull, ao TripSavvy. "No entanto, cinzas vulcânicas ou fumaça muito espessa podem causar problemas de visibilidade e qualidade do ar, além de degradar o desempenho do motor a jato."

Tudo se resume à composição da fumaça. “A fumaça dos incêndios florestais contém diferentes compostos, como monóxido de carbono, compostos orgânicos voláteis, dióxido de carbono, hidrocarbonetos e óxidos de nitrogênio, que estão longe do perigo das cinzas vulcânicas”, explicou José Godoy, CEO da empresa de operações de voo Simpfly. "As cinzas vulcânicas são compostas de pequenos fragmentos de rocha, minerais e vidro vulcânico, que são duros e abrasivos."

Entãoenquanto a fumaça normalmente é puxada por um motor a jato sem problemas, as partículas de cinza vulcânica podem danificar diferentes superfícies de uma aeronave. É por isso que o tráfego aéreo na Europa foi interrompido durante a erupção de 2010 do Eyjafjallajökull na Islândia, mas a maioria do tráfego aéreo na Costa Oeste, exceto o breve hiato pelo Alasca (que foi mais para a saúde das equipes de terra do que dos próprios aviões), continuou como de costume.

A outra boa notícia é que você não precisa se preocupar com a entrada de fumaça na cabine enquanto voa por ela, mesmo que possa sentir o cheiro. “O ar da cabine é uma mistura de aproximadamente 50-50 de ar recirculado e externo. O ar recirculado passa por um sistema de filtragem altamente projetado e vira a cada poucos minutos”, disse Frank. “As partículas do ar externo, como fumaça, que entram na cabine são filtradas de forma relativamente rápida pelos filtros HEPA dentro de algumas rodadas de recirculação.” (Para o que vale a pena, esses filtros também podem remover efetivamente o COVID-19 do ar - eles são o mesmo tipo de filtro usado em hospitais.)

Há um caso, no entanto, em que os aviões não voam através da fumaça. Alguns dos incêndios florestais mais graves podem produzir uma nuvem pirocumulonimbus, uma tempestade que se forma a partir do calor e da fumaça, que a NASA chama de “dragão das nuvens que cospe fogo”. Isso é inviável para os aviões, mas não por causa da fumaça em si: os aviões evitam todos os tipos de tempestades, incluindo as induzidas por incêndios florestais, porque as condições atmosféricas extremamente turbulentas podem causar problemas significativos para oaeronave, sua tripulação e seus passageiros.