Cape Cross Seal Reserve, Namíbia: O Guia Completo

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:19

A Cape Cross Seal Reserve ocupa um promontório remoto na Costa do Esqueleto da Namíbia e abriga uma das maiores colônias de focas do Cabo do mundo. Localizada a 130 quilômetros ao norte de Swakopmund, a colônia é uma parada popular para os visitantes que viajam para o norte ou como um desvio para quem viaja para o interior de Hentiesbaai em direção ao Parque Nacional Etosha ou à Faixa de Caprivi.

História de Cape Cross

História Humana

Representações de arte rupestre de focas e pinguins em Twyfelfontein, na região de Kunene, na Namíbia, sugerem que os membros da tribo indígena San provavelmente pescavam e caçavam ao longo da Costa do Esqueleto durante séculos antes da chegada dos primeiros europeus no século XV. No entanto, a primeira visita registrada ao Cabo Cross foi a do explorador português Diogo Cão, que ali desembarcou em 1486 em sua segunda expedição ao sul do equador em busca de uma rota marítima ao redor da África até a Índia e as Ilhas das Especiarias. Cão reivindicou Portugal com a construção de um padrão, ou cruz de pedra, que também marcou o limite sul de suas aventuras ao sul. É esta cruz que dá ao promontório o seu nome moderno. O original foi removido por um comandante da Marinha Alemã em 1893 e agora está em Berlim. Deutsches Historisches Museum, mas duas réplicas ainda podem ser vistas em Cape Cross hoje.

A Colônia de Focas

Embora não se saiba quando a colônia de focas em Cape Cross foi estabelecida, foi a inspiração para a construção da primeira linha ferroviária da Namíbia no final de 1800. Os trens transportavam trabalhadores para o Cabo Cross e voltavam carregados de peles de foca e guano (excremento de aves marinhas) para os navios que os exportavam para a Europa. O guano era considerado um fertilizante valioso, e as peles eram muito desejadas por sua luxuosa espessura e suavidade. Em 1968 foi proclamada a Cape Cross Seal Reserve, ostensivamente para a proteção das focas e aves marinhas que ali vivem. No entanto, Cape Cross ainda abriga um dos únicos abates anuais de focas sancionados na Namíbia, com filhotes mortos por suas peles e touros mortos para proteger os estoques de peixes comerciais. Essa prática controversa é contestada por ambientalistas, que afirmam que as focas têm um efeito insignificante na indústria pesqueira da Namíbia.

O que ver

Os visitantes podem usar a passarela elevada da reserva para ver de perto as focas, que são encontradas ao redor da costa da África Austral, de Cape Cross a Port Elizabeth, na África do Sul. Membros da mesma espécie também são encontrados na Austrália e, embora passem grande parte de sua vida no mar, desembarcam para acasalar, dar à luz e amamentar seus filhotes. Dependendo de quando você visita, você pode ver machos lutando por seu território, ou filhotes brincando uns com os outros na areia. As focas não são a única atração. Chacais de dorso preto e marromas hienas costumam ser vistas atacando os filhotes, enquanto os observadores de pássaros podem ver flamingos maiores e menores, além de uma grande variedade de andorinhas-do-mar, marrecos, falaropos e outras limícolas nas salinas vizinhas.

De interesse histórico são as réplicas de padrões e uma pedra inscrita com uma tradução inglesa do texto latino e português esculpida na cruz original. Um pequeno cemitério funciona como o local de descanso final para os trabalhadores que não sobreviveram às duras condições da indústria de guano do século XIX. Há banheiros e áreas de piquenique em Cape Cross, embora você possa achar que o cheiro avassalador de foca e excremento de aves marinhas é mais do que suficiente para fazer você parar de almoçar.

Quando ir

Em meados de outubro, machos de focas chegam à colônia para estabelecer seus territórios de reprodução, lutando ruidosamente pelos melhores lugares. Com a atenção consumida pela tarefa em mãos, os machos não têm tempo para pescar e podem perder até metade do peso corporal quando as fêmeas chegam em novembro. No entanto, o sacrifício vale a pena para os machos que garantem os melhores territórios, pois terão o direito de acasalar com um harém de até 60 fêmeas. A maioria das fêmeas chega já grávida de filhotes concebidos durante a última estação reprodutiva, e também lutará por espaço para parir dentro do território do macho escolhido. Uma vez que eles dão à luz, eles são capazes de conceber novamente em questão de dias.

A época de reprodução de pico vai de novembro a dezembro, e até 210.000 pelesfocas foram registradas no viveiro durante este tempo. Os filhotes ficam em terra até serem desmamados (entre quatro e seis meses), então dezembro a junho é uma boa época para visitar se você quiser ver muitos bebês gordinhos. Esteja avisado de que você também pode testemunhar o espetáculo macabro de uma predação de chacais ou hienas, embora ver esses predadores em ação seja um privilégio por si só. Não importa quando você visite, sempre haverá algumas focas para ver como mães e filhotes retornam ao viveiro ao longo do ano. A reserva está aberta diariamente das 10h às 17h, e as autorizações devem ser adquiridas na recepção.

Onde Ficar

A maioria das pessoas visita Cape Cross como uma parada a caminho da Skeleton Coast ou no interior, ou como uma viagem de um dia de Swakopmund ou Hentiesbaai. No entanto, se desejar pernoitar existe uma opção de alojamento: o Cape Cross Lodge. Localizada a cinco minutos de carro da colônia, a pousada oferece 20 suítes com vista para o mar, uma casa de campo completa à beira-mar e 21 acampamentos com eletricidade e churrasqueira. Todos os hóspedes têm acesso ao lodge principal, com seu restaurante, museu interno e loja de itens essenciais.