Os cruzeiros ajudaram a empurrar os números do COVID-19 ao mar?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:18

Princess Cruises' Diamond Princess ganhou as manchetes no início de fevereiro, quando se tornou o primeiro navio de cruzeiro a ter um passageiro com um caso confirmado de COVID-19. O passageiro, que embarcou no navio com tosse em Yokohama, perto de Tóquio, em 20 de janeiro de 2020, testou positivo para Sars-CoV-2 em 1º de fevereiro – seis dias após desembarcar do navio no início de Hong Kong. De acordo com a linha de cruzeiros, o passageiro infectado não procurou atendimento médico durante os cinco dias em que esteve a bordo do navio. Mas fica pior - entre o momento em que o passageiro desembarcou do navio e quando o navio foi notificado do resultado positivo do teste, o navio já havia feito seis escalas em três países diferentes.

No mês seguinte, a Diamond Princess lidou com quarentenas, cancelamentos e um número preocupante de casos confirmados. De acordo com um relatório de Morbidade e Mortalidade do CDC do final de março, no início da quarentena, os passageiros que deram positivo para Sars-CoV-2 foram retirados do navio e hospitalizados para atendimento. Mais tarde, os infectados ou expostos foram realocados para algum lugar em terra ou repatriados por via aérea para seus países de origem com instruções para quarentena ou isolamento, ambos movimentos que teriam dispersadocasos do vírus além das paredes do navio. Apenas passageiros e tripulantes que testaram negativo e não tiveram exposição definitiva conseguiram completar sua quarentena de 14 dias no navio.

No momento em que os passageiros e a tripulação finais desembarcaram do navio em 1º de março de 2020, cerca de 20% das pessoas que estavam a bordo - 567 de 2.666 passageiros e 145 de 1.045 tripulantes - havia testado positivo para Sars-CoV-2, e houve 14 fatalidades. Na época, os casos confirmados da Diamond Princess representavam mais da metade de todos os casos mundiais relatados fora da China.

Enquanto o Diamond Princess estava em quarentena na costa do Japão, o vírus também estava incubando a bordo de uma viagem de 11 de fevereiro do Grand Princess. Quando o itinerário de ida e volta de 11 dias de São Francisco ao México terminou em 21 de fevereiro, cinco tripulantes desembarcaram e foram transferidos para três navios diferentes, enquanto o Grand Princess foi imediatamente desviado e voltou para sua viagem de 16 dias subsequente. Doze dias após o novo itinerário da Grand Princess, eles receberam a notícia de que um passageiro da viagem anterior testou positivo para Sars-CoV-2.

No dia seguinte, um helicóptero foi enviado para o navio e testou 45 passageiros e tripulantes que apresentavam sintomas semelhantes ao COVID-19. Um alarmante 46,7% dos testes deram positivo, e passageiros e tripulantes sintomáticos foram instruídos a ficar em quarentena em suas cabines pelo restante do cruzeiro. No desembarque de 8 de março, passageiros e tripulantes foram transferidos para "locais terrestres por um período de quarentena ou isolamento de 14 dias" e foram oferecidostestes. Em 21 de março, 16,6% das pessoas testadas no navio tiveram testes positivos; novamente, alguns estrangeiros foram repatriados por via aérea, enquanto outros completaram sua quarentena a bordo do navio desativado.

Infelizmente, esses dois surtos foram apenas a ponta do iceberg.

De acordo com os dados cumulativos do CDC de 1º de março a 10 de julho, houve 99 surtos em 123 navios de cruzeiro diferentes, resultando em cerca de 3.000 doenças COVID-19 ou semelhantes a COVID e 34 mortes. Os números são notáveis, especialmente quando se considera que foram coletados principalmente em um momento em que centenas de cruzeiros e navios foram suspensos sob o CDC e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA No Sail Order (NSO) assinado em 14 de março de 2020. A ordem, que foi estendida recentemente pela segunda vez em 12 de julho de 2020 e está atualmente ativa até 30 de setembro de 2020, afeta navios de cruzeiro com capacidade de pelo menos 250 passageiros que têm embarques nos EUA ou navegam em águas sob jurisdição dos EUA.

O fato de que navios de cruzeiro podem ser focos de transmissão viral não é novidade. Caso em questão: surtos de norovírus ocorrem em navios todos os anos. Por design, os navios de cruzeiro são densamente lotados, principalmente internos, e têm um número infinito de espaços de alto toque. Em outras palavras, eles são um sonho tornado realidade para vírus contagiosos como o Sars-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. Acrescente isso à natureza inerente dos cruzeiros - uma coleção de centenas ou milhares de passageiros em um espaço confinado que se dispersam por vários destinos diferentes em um curto período eter contato com os locais - e eles se tornam o pior pesadelo de um epidemiologista, principalmente durante uma pandemia.

TripSavvy conversou com alguns cruzadores que partiram dos portos dos EUA em fevereiro, todos os quais confirmaram que, embora o vírus estivesse ocorrendo em partes da Ásia e da Europa, havia pouca ou nenhuma preocupação com isso em suas viagens. Ninguém relatou experiências com exames de saúde, protocolos de segurança de saúde a bordo ou instruções de quarentena após o desembarque. No entanto, em março - talvez em resposta ao alvoroço associado às viagens do Princess - as marés mudaram.

No início de março, a passageira frequente Jessica Greene optou por seguir em frente com seus planos de cruzeiro para uma viagem de sete noites no mega-navio da Royal Caribbean, Symphony of the Seas, saindo de Miami. Depois de acompanhar de perto as notícias sobre a Diamond Princess, Greene disse que sua principal preocupação "não era tanto pegar o vírus, mas ficar preso no navio em quarentena em algum lugar."

Em 5 de março, dois dias antes de sua partida, Greene recebeu um e-mail da Royal Caribbean anunciando novos protocolos de triagem de saúde que entrariam em vigor no dia seguinte em toda a frota da linha: Todos os passageiros e tripulantes teriam que passar por um triagem de temperatura para embarcar em seus navios. Qualquer pessoa com temperatura acima de 100,4 graus Fahrenheit seria obrigada a passar por uma triagem secundária envolvendo uma avaliação médica e leitura de oxigênio no sangue; qualquer pessoa com febre foi instruída a ficar em casa.

Greene lembra que, no navio, as estações de desinfetante para as mãos eram onipresentes,e os anúncios lembrando os passageiros de lavar as mãos eram frequentes. Embora ela não consiga se lembrar se a tripulação estava ou não usando coberturas faciais, ela diz que os passageiros "não foram incentivados a se distanciar socialmente e realmente não fizeram nenhum distanciamento social no cruzeiro", já que o foco estava principalmente na lavagem e higienização das mãos.

Como se viu, Greene não ficou em quarentena no mar; em vez disso, seu navio foi chamado de volta ao porto um dia antes. Embora alguma comoção na manhã do desembarque a tenha deixado nervosa, ela diz que não pensou demais.

Depois de voltar para casa, a Royal Caribbean enviou a ela um e-mail com o assunto: "Atualização importante sobre sua recente navegação no Symphony of the Seas". O e-mail informal anunciou que alguém em seu cruzeiro havia testado positivo para Sars-CoV-2 e outros passageiros podem ter sido expostos. O e-mail - que foi enviado depois que Greene já estava em casa há 11 dias - aconselhou-a a ficar em casa e em distanciamento social por 14 dias a partir do momento em que deixou o navio. Mais tarde, enquanto olhava para um painel COVID-19 na internet, Greene descobriu que um membro da tripulação a bordo de seu navio havia morrido da doença.

Em um comunicado à mídia descrevendo suas razões para prorrogar o No Sail Order, o CDC diz que o COVID-19 afetou 80% de todos os navios de cruzeiro. Embora esses clusters sejam significativos, sem rastreamento de contrato eficaz, relatórios confiáveis sobre a auto-quarentena e a f alta de testes no início, especialmente nos EUA, é difícil saber exatamente quanto esses surtos de navios podem ter afetado o total.aumento dos números da COVID-19. Além disso, as aparições iniciais do vírus em diferentes países ao redor do mundo foram quase todas atribuídas a um ato de viagem, principalmente voando. Não ajuda que durante os primeiros meses da pandemia - uma época em que havia poucos testes e ainda menos conhecidos sobre o vírus - as viagens foram excepcionalmente altas graças a feriados e eventos como Natal, Ano Novo, Ano Novo Chinês e férias de primavera.

Quando perguntada se ela acredita que os cruzeiros podem ter contribuído para a disseminação inicial do COVID-19, ela respondeu: "Eu acho que os cruzeiros, sem saber, contribuíram para a disseminação do [COVID-19] em cada ambiente de navio, como prisões estão fazendo até agora. Eu ficaria surpreso ao pensar que eles contribuíram de alguma forma para a disseminação internacional - e certamente não mais do que viagens internacionais reais."

No entanto, se houver alguma dúvida, mesmo depois de analisar as estatísticas do CDC, se o COVID-19 floresce em um ambiente de navio de cruzeiro, os recentes surtos no M. S. Roald Amundsen na Noruega e o Paul Gaugin no Taiti são mais uma prova de que isso realmente acontece.

Atualmente, o Departamento de Estado dos EUA mantém um alerta de saúde de Nível 4: Não Viaje devido à pandemia de COVID-19 em andamento, e o CDC recomenda evitar todas as viagens internacionais não essenciais.

Nome alterado a pedido da fonte.