Historic Vasai Fort Near Mumbai: A Look Inside

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:23

Cerca de 60 quilômetros ao norte de Mumbai, em Maharashtra, as ruínas nostálgicas do Forte de Vasai contam a história do que foi a sede do próspero domínio português nos séculos XVI e XVII. Mais do que apenas um forte, Vasai Fort já foi uma cidade viva que foi, surpreendentemente, de maior tamanho e importância do que Mumbai (Bombaim).

Uma Cidade Forte Impenetrável

Vasai, chamado Baçaim pelos portugueses (e mais tarde renomeado Bajipur pelos Marathas e Bassien pelos britânicos), passou para a posse portuguesa depois de ter sido rendido pelo sultão Bahadur Shah de Gujarat em 1534. Mumbai, que era apenas um grupo de ilhas habitadas por aldeias de pescadores indígenas koli, também foi entregue aos portugueses na época.

Os portugueses usavam Vasai como base comercial e militar. Tornou-se sua capital na região norte de Konkan e seu segundo local mais importante depois de Goa. Eles reforçaram e desenvolveram a estrutura do forte preexistente, dando-lhe o nome de Fortaleza de São Sebastião de Baçaim (Forte de São Sebastião de Vasai). Dentro estavam as gloriosas mansões de nobres portugueses, sete igrejas, conventos, templos, hospitais, colégios e centros administrativos. O governador português também usou o forte como seuresidência oficial quando visitou a área.

O extenso forte, com seu indomável muro de pedra e 11 bastiões, cobre quase 110 acres. Tem uma posição muito estratégica rodeada de mar em três lados. Os portugueses eram famosos por seu poder naval e o guardavam ferozmente com uma frota de navios armados, tornando-o impenetrável.

Aparentemente, os Marathas tentaram por dois anos capturar o Forte de Vasai durante o domínio português, mas não conseguiram acesso. Seus ataques fizeram apenas pequenos amassados, alguns dos quais podem ser vistos, na muralha do forte. No final, eles conseguiram enfraquecer os portugueses cortando seus suprimentos de comida e comércio depois de conquistar o Forte de Arnala ao norte de Vasai.

Ao vencer a guerra, os Marathas tomaram posse de Vasai em 12 de maio de 1739. Foi uma ocasião importante que diminuiu severamente a influência portuguesa e restringiu seu reinado da região costeira a Goa, Damão e Diu. Se o rei de Portugal já não tivesse dado as ilhas de Mumbai aos britânicos como parte de um dote de casamento em 1661, o resultado (para Mumbai e para os portugueses) poderia ter sido muito diferente!

Vasai Fort Hoje

O refinamento e o esplendor do forte se foram, suas ruínas cobertas de vegetação são usadas como pano de fundo para selfies e filmes de Bollywood, e as crianças jogam críquete na extensão dentro de sua cidadela. No entanto, um pouco de imaginação e um bom guia darão vida magicamente às histórias e sagas do passado do Forte Vasai. Ao explorá-lo, você será transportado de volta a um período definidor na Índiahistória e o local da batalha espirituosa entre os portugueses, maratas e britânicos.

Atualmente, o forte está sob os auspícios do Levantamento Arqueológico da Índia como um monumento nacional protegido. No entanto, infelizmente, pouco dinheiro ou esforço foi feito para mantê-lo e conservá-lo.

Uma pessoa que se interessou pelo forte é Leroy D'Mello, local de Vasai, que administra a Amaze Tours. Ele pretende mostrar a herança do forte, promovendo a história e a cultura de Vasai. Passei algumas horas explorando o Forte Vasai com ele como parte de seu perspicaz Tour Cultural e Patrimonial de Vasai. Fomos acompanhados por três senhores muito experientes que forneceram uma excelente narrativa do forte, incluindo muitos fatos pouco conhecidos. Eles eram colecionadores locais de moedas antigas e arqueólogo Sr. Pascal Roque Lopes, arquiteto Sr. C. B. Gavankar, e Sr. Vijay Pereira que estuda a guerra de Vasai há uma década.

Igrejas Dentro do Forte

Entre os remanescentes mais proeminentes no Forte de Vasai estão três igrejas - a Igreja do Santo Nome de Jesus (também conhecida como Igreja dos Jesuítas), a Igreja de São José e a Igreja Franciscana de Santo Antônio.

Se você já viu as igrejas de Old Goa, é provável que os restos da Igreja do Santo Nome de Jesus lhe pareçam familiares. Sua fachada combina de forma impressionante a arquitetura de duas renomadas igrejas jesuítas, as igrejas de São Paulo e Bom Jesus. É um dos exemplos mais notáveis da arquitetura católicana Índia.

A construção da Igreja decorreu ao longo de muitos anos a partir de 1549. Segundo relatos, esta rica igreja tinha três altares que eram, juntamente com o arco triunfal, forrados a ouro!

Hoje, é a única igreja do forte que continua sendo usada para adoração. A festa anual de São Gonçalo Garcia (o primeiro índio a santo, que nasceu em uma aldeia de Vasai) ainda é realizada lá.

Igreja de São José

A Igreja de São José era a igreja mais alta do Forte de Vasai. Foi fundado em 1546, mas renovado e ampliado em 1601. Os degraus estreitos e sinuosos dentro de suas imponentes ruínas podem ser escalados para uma vista magnífica da costa.

Você consegue ver os rostos?

Outro destaque da Igreja de São José pode ser encontrado na cúpula de seu batistério na parte frontal da igreja. Olhe para cima e verá vestígios de pinturas de motivos florais do período português, e os rostos de anjos ao fundo.

Tumbas na Igreja de Santo Antônio

Os franciscanos portugueses construíram esta imponente igreja em memória de Santo António, que faleceu em 1231. A igreja data de 1557. O que é particularmente notável são as lápides que revestem o seu piso. São cerca de 250, com inscrições a indicar que pertencem a nobres portugueses.

Vasai Fort Victory Pole

Suba as muralhas do pátio dentro do Land Gate ocidental do forte (Porta Da Terra), e você chegará a uma plataforma plana com um mastro de bandeira austero. É aqui que os Marathas desfraldaram sua bandeira depois de finalmente capturar o forte em 1739.

O portão de terra fortemente bombardeado tem um design sofisticado com dupla entrada, que era um mecanismo de defesa comum em Portugal. A porta de seu portão externo era cravejada com pregos de ferro para evitar que elefantes investissem contra ela. Se o inimigo conseguisse entrar pelo portão, eles teriam que passar por um pátio confuso e uma passagem estreita para chegar ao portão interno. A passagem, que estava aberta de cima, habilmente permitia aos soldados nas muralhas atacar o inimigo enquanto estavam presos nela.

Como visitar o Forte de Vasai

Como Chegar

Vasai é cortada de Mumbai por Vasai Creek (que é um dos principais canais de distribuição do rio Ulhas em Maharashtra). Atualmente, a única ponte sobre ela é uma ponte ferroviária. Assim, Vasai é melhor alcançado através do trem local de Mumbai. Pegue um trem com destino a Virar, com origem em Churchgate na linha ocidental, até a estação ferroviária de Vasai Road. (Evite os horários de pico, pois este é um trem notoriamente lotado!). Da estação, pegue um ônibus ou riquexó automático para o forte. Fica a cerca de 20 minutos.

Se estiver vindo de Mumbai, a única opção é a Western Express Highway (National Highway 8), que é uma rota muito mais longa.

Informações Turísticas

O forte é livre para entrar. Infelizmente, o Serviço Arqueológico da Índia não colocou nenhuma sinalização, então não há informações sobre os monumentos do forte. Isso torna inestimável ter um bom guia se você estiver interessado em aprender sobre o forte e sua história. O Forte de Vasai é coberto como parte desta excursão cultural e patrimonial de um dia inteiro de Vasai, oferecida pelo guia local Leroy D'Mello da Amaze Tours. A empresa de viagens local Swadesee também realiza excursões em grupo ao Forte Vasai, lideradas pelo Sr. Pascal Roque Lopes. Entre em contato com eles para as próximas datas.

Esteja ciente de que não há instalações turísticas, como comida ou água dentro do forte.