A Geologia do Monte Everest

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:40

A cordilheira do Himalaia, encimada pelo Monte Everest de 29.035 pés, a montanha mais alta do mundo, é uma das maiores e mais distintas características geográficas da superfície da Terra. A cordilheira, indo de noroeste a sudeste, se estende por 1.400 milhas; varia entre 140 milhas e 200 milhas de largura; cruza ou confina com cinco países diferentes - Índia, Nepal, Paquistão, Butão e República Popular da China; é a mãe de três grandes rios - o Indo, o Ganges e o Tsampo-Bramhaputra; e possui mais de 100 montanhas que excedem 23.600 pés.

Formação do Himalaia

Geologicamente falando, o Himalaia e o Monte Everest são relativamente jovens. Eles começaram a se formar há mais de 65 milhões de anos, quando duas das grandes placas da crosta terrestre - a placa eurasiana e a placa indo-australiana - colidiram. O subcontinente indiano moveu-se para nordeste, colidindo com a Ásia, dobrando e empurrando os limites das placas até o Himalaia ter mais de oito quilômetros de altura. A placa indiana, avançando cerca de 1,7 polegadas por ano, está sendo lentamente empurrada para baixo ou subduzida pela placa eurasiana, que obstinadamente se recusa a se mover. Como resultado, o Himalaia e o plan alto tibetano continuam a subir cerca de 5 a 10 milímetros por ano. Os geólogos estimam que a Índia continuará se movendo para o norte por quase mil milhas nos próximos 10milhões de anos.

Formação de Pico e Fósseis

À medida que duas placas crustais colidem, rochas mais pesadas são empurradas de volta para o manto terrestre no ponto de contato. Enquanto isso, rochas mais leves, como calcário e arenito, são empurradas para cima para formar as montanhas imponentes. No topo dos picos mais altos, como o do Monte Everest, é possível encontrar fósseis de criaturas marinhas de 400 milhões de anos e conchas que foram depositadas no fundo de mares tropicais rasos. Agora os fósseis estão expostos no teto do mundo, a mais de 25.000 pés acima do nível do mar.

Limestone Marinho

O pico do Monte Everest é formado por rochas que já foram submersas no Mar de Tétis, um canal aberto que existia entre o subcontinente indiano e a Ásia há mais de 400 milhões de anos. Para o grande escritor de natureza John McPhee, este é o fato mais significativo sobre a montanha:

Quando os alpinistas em 1953 plantaram suas bandeiras na montanha mais alta, eles as colocaram na neve sobre os esqueletos de criaturas que viveram no oceano quente e claro que a Índia, movendo-se para o norte, apagava. Possivelmente até seis mil pés abaixo do fundo do mar, os restos do esqueleto se transformaram em rocha. Este fato é um tratado em si mesmo sobre os movimentos da superfície da terra. Se por algum decreto eu tivesse que restringir toda essa escrita a uma frase, esta é a que eu escolheria: O cume do Monte Everest é calcário marinho.

Camadas Sedimentares

As camadas de rochas sedimentares encontradas no Monte Everest incluem calcário, mármore, xisto e pelita; abaixo deles são mais velhosrochas incluindo granito, intrusões pegmatíticas e gnaisse, uma rocha metamórfica. As formações superiores do Monte Everest e do vizinho Lhotse estão repletas de fósseis marinhos.

Formações Rochosas Principais

O Monte Everest é composto por três formações rochosas distintas. Da base da montanha ao cume, são eles: a Formação Rongbuk; a Formação Col Norte; e a Formação Qomolangma. Essas unidades rochosas são separadas por falhas de baixo ângulo, forçando uma sobre a outra em um padrão de ziguezague.

A Formação Rongbuk inclui as rochas do porão abaixo do Monte Everest. A rocha metamórfica inclui xisto e gnaisse, uma rocha finamente bandada. Entre esses antigos leitos rochosos há grandes soleiras de granito e diques de pegmatito, onde o magma derretido fluiu em rachaduras e se solidificou.

A complexa Formação do Col Norte, que começa a cerca de 7,5 quilômetros montanha acima, é dividida em várias seções distintas. A parte superior é a famosa Faixa Amarela, uma banda de rock amarelo-acastanhada de mármore, filito com moscovita e biotita, e semixisto, uma rocha sedimentar levemente metamorfoseada. A banda também contém fósseis de ossículos crinóides, organismos marinhos com esqueletos. Abaixo da Faixa Amarela estão camadas alternadas de mármore, xisto e filito. A parte inferior é composta por vários xistos feitos de calcário metamorfoseado, arenito e lamito. Na parte inferior da formação está o destacamento de Lhotse, uma falha de empurrão que divide a Formação Col Norte da Formação Rongbuk subjacente.

A Formação Qomolangma, a parte mais alta da rocha no cumepirâmide do Monte Everest, é feita de camadas de calcário da idade do Ordoviciano, dolomita recristalizada, silte e lâminas. A formação começa cerca de 5,3 milhas acima da montanha em uma zona de falha acima da Formação Col Norte e termina no cume. As camadas superiores têm muitos fósseis marinhos, incluindo trilobitas, crinóides e ostracodes. Uma camada de 150 pés na parte inferior da pirâmide do cume contém os restos de microorganismos, incluindo cianobactérias depositadas em águas rasas e mornas.