A Peek Inside Niihau: A “Ilha Proibida” do Havaí

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:14

Estamos dedicando nossos recursos de julho às praias e ilhas mais bonitas e únicas do mundo. Com muitos viajantes finalmente conseguindo tirar as cobiçadas férias de praia que tiveram que adiar por mais de um ano, nunca houve um momento melhor para celebrar as costas sensacionais e as águas calmas que ocupam um papel de protagonista em nossos sonhos. Mergulhe em nossos recursos para saber mais sobre praias fora do radar que você deve considerar para sua próxima viagem, como uma comunidade espanhola se uniu para salvar seu litoral, uma ilha havaiana ultraexclusiva da qual você pode não ter ouvido falar e uma mudança de jogo truques de praia recomendados a nós pelos especialistas.

É difícil imaginar que a apenas 27 quilômetros dos resorts à beira-mar da ilha de Kauai, exista um pequeno trecho de terra que permaneceu intocado desde os dias do início do Havaí. Para os moradores de Kauai, a imagem da ilha Niihau surgindo no horizonte do oceano é muito familiar, embora a maioria nunca ponha os pés em suas margens.

A maior parte de Niihau é restrita a seus 70 residentes em tempo integral e suas famílias ou àqueles que receberam um convite cobiçado da família proprietária da ilha de 69 milhas quadradas desde 1864. Não há estradas pavimentadas, hospitais, políciaestações, mercearias ou encanamento interno. Os moradores contam com sistemas de captação de água da chuva e um punhado de painéis solares para eletricidade, obtendo suas refeições da terra por meio da caça, pesca ou agricultura. Este ecossistema intocado é um refúgio para muitas das espécies ameaçadas ou vulneráveis do estado, enquanto os moradores da ilha contribuem para preservar a língua e a cultura havaianas com sua dedicação em viver o estilo de vida de seus ancestrais.

Para quem sonha em conhecer talvez o destino insular mais exclusivo do mundo, a família proprietária da ilha abriu partes de Niihau para pequenos passeios. No entanto, uma visita não virá sem um preço alto e certamente mais do que algumas restrições.

História de Niihau

De acordo com a Fundação do Patrimônio Cultural de Niihau, a história de Niihau foi transmitida ao longo das gerações por meio de cantos tradicionais havaianos. A lenda diz que a deusa do vulcão Pelé fez seu primeiro lar na ilha de Niihau antes de descer a cadeia de ilhas para a ilha do Havaí. Geologicamente falando, acredita-se que Niihau tenha sido formado por uma abertura vulcânica secundária após o início da erupção do vulcão Kauai.

O primeiro grande chefe de Niihau foi Kahelelani, seguido por Kā'eo, e depois Kaumuali'i, nascido em 1790. Kaumuali'i tornou-se rei de Kauai e Niihau, as duas últimas ilhas a se unirem sob o domínio de Kamehameha Eu em 1810.

Em 1863, a família Sinclair veio da Nova Zelândia para Honolulu em busca de terras para comprar para pecuária e foi oferecida a Niihau pelo reiKamehameha IV. Depois que Kamehameha IV faleceu em novembro daquele ano, seu irmão Kamehameha V completou a transação em 1864 pelo preço de compra de $ 10.000, concedendo a James McHutchison Sinclair e Francis Sinclair a propriedade de toda a ilha.

Quando os Sinclairs compraram a ilha em 1864, eles se comprometeram a manter a cultura havaiana de Niihau. Os irmãos Bruce e Keith Robinson, descendentes dos Sinclairs, são os donos da ilha hoje e continuam a proteger a ilha das pressões do mundo exterior. Em entrevista ao New York Times, Keith Robinson revelou as palavras que Kamehameha falou ao assinar o contrato em 1864: “Niihau é seu. Mas pode chegar o dia em que os havaianos não serão tão fortes no Havaí como são agora. Quando esse dia chegar, por favor, faça o que puder para ajudá-los.''

Trazer álcool, tabaco ou armas para a ilha é estritamente proibido e corre o risco de despejo, e no passado, a família exigia que todos os moradores frequentassem a igreja aos domingos. A ilha ganhou seu status de “proibida” pela primeira vez na década de 1930, quando os Robinsons interromperam completamente as visitas a Niihau para proteger os habitantes de novas doenças, incluindo sarampo e, mais tarde, poliomielite.

A Língua de Niihau

Niihau é o único lugar no mundo onde o havaiano ainda é o idioma principal; a ilha tem seu próprio dialeto único (Olelo Kanaka Niihau) falado dentro da comunidade que difere um pouco do tradicionalLíngua havaiana (Olelo Hawaii). O dialeto Niihau está mais próximo da língua havaiana original que antecede a chegada dos missionários às ilhas, que alteraram a língua enquanto a documentavam.

Como Vivem os Residentes

Historicamente, os moradores de Niihau sempre tiveram acesso a emprego em tempo integral através da fazenda de gado de Niihau, mas as oportunidades de emprego tornaram-se muito mais escassas quando a fazenda fechou em 1999. As pessoas que não conseguiram emprego na escola passaram a fazer e a venda de leis de conchas Niihau, uma prática que tem ajudado a preservar a cultura da ilha. Algumas das peças são vendidas por milhares de dólares. Oportunidades limitadas de emprego resultaram em uma população em declínio; o censo de 2010 mostrou 170 residentes em tempo integral na ilha, enquanto hoje a população é estimada em cerca de 70.

Não é incomum para Niihauans viajar regularmente entre Kauai e Niihau para coisas como mantimentos e trabalho. Na verdade, a população da ilha é conhecida por flutuar bastante durante os meses de verão, quando as aulas estão fora, e as famílias saem da ilha para viajar e visitar seus entes queridos. Às vezes, a população cai para 30 pessoas.

Os moradores usam painéis solares para eletricidade e aquecimento da água. A escola da ilha instalou um sistema de energia fotovoltaica de 10,4 quilowatts com armazenamento de bateria em dezembro de 2007 para que os alunos pudessem aprender habilidades de informática, mas Niihau ainda funciona sem acesso à internet.

Esforços de Conservação emNiihau

Não é apenas a cultura de Niihau que se beneficia do isolamento intocado que a ilha oferece, mas também as plantas e os animais. Lá, espécies nativas podem viver e prosperar sem serem perturbadas por multidões e infraestrutura, assim como faziam antes da chegada dos europeus às costas havaianas no final da década de 1770.

Ambos os irmãos Robinson são conhecidos como ambientalistas ávidos. Eles usam sua influência sobre a ilha para implementar programas para proteger as focas-monge do Havaí ameaçadas pelo governo federal e outras espécies ameaçadas de flora e fauna. As focas-monge são um dos animais marinhos mais ameaçados do mundo, com uma população total de apenas 1.400 indivíduos. A grande maioria dessas focas vive em torno de ilhotas desabitadas no arquipélago havaiano. Entre as principais ilhas, Niihau tem uma das maiores concentrações de focas.

A ilha também é um habitat crítico para a planta olulu ameaçada de extinção e a Pritchardia aylmer-Robinson (nomeada para a família Robinson), a única espécie de palmeira endêmica de Niihau. Keith Robinson também administra um jardim botânico privado em Kauai, onde mantém várias plantas nativas do Havaí, algumas das quais já foram extintas na natureza.

Como visitar Niihau

Embora não haja uma ilha no estado que englobe mais a cultura havaiana do que Niihau, não é um lugar para passar férias. Não há carros, lojas, estradas pavimentadas, encanamento interno e internet. Moradores combatem o clima árido - Niihau só vê chuvas anuaispolegadas nos dois dígitos em comparação com os números de três dígitos de Kauai - usando coletores de água da chuva para beber água e obter sua comida da caça, pesca, coleta ou agricultura. O turismo generalizado sobrecarregaria os recursos já limitados que a comunidade atual e as gerações futuras precisam para sobreviver.

Nos últimos anos, no entanto, a família Robinson abriu partes das ilhas para oportunidades de turismo limitadas e de baixo impacto. Esses passeios são exclusivos (e caros) porque manter a privacidade e o isolamento do mundo exterior para os moradores de Niihau continua sendo a maior prioridade. Os passeios não levam os turistas à vila principal de Puuwai nem interagem com os habitantes locais de forma alguma, mas os passeios levam os visitantes a algumas das praias e paisagens mais emblemáticas da ilha por várias horas.

Passeios de helicóptero

A família começou a vender passeios de helicóptero de meio dia para Niihau para financiar o próprio helicóptero, que é usado principalmente para evacuação de emergência dos moradores de Niihau. A empresa, conhecida como Niihau Helicopters Inc., oferece excursões com um passeio aéreo sobre Niihau antes de desembarcar em uma das praias imaculadas da ilha (a praia escolhida pode mudar dependendo de fatores como as condições do vento).

Após o desembarque, os visitantes têm algumas horas para explorar a praia, nadar, mergulhar com snorkel ou simplesmente relaxar e apreciar o ambiente único. O passeio também inclui almoço e bebidas, bem como comentários do piloto do helicóptero enquanto você cruza a ilha. Passeios de meio dia custam $ 465 por pessoa com um mínimo de cinco pessoas por passeio,mas excursões fretadas estão disponíveis por uma taxa fixa de $ 2.600.

Niihau Safaris

Também organizada pela família Robinson, a Niihau Safaris Ltd. foi desenvolvida para ajudar a controlar as populações de javalis e ovelhas selvagens da ilha, que cresceram em números insustentáveis desde que foram introduzidas na década de 1860. Apesar de serem tecnicamente uma espécie invasora, estes javalis e ovelhas representam uma fonte alimentar vital para os habitantes da ilha; no entanto, como a população de humanos em tempo integral continua a flutuar, o número de animais ficou fora de controle. Porcos selvagens e ovelhas podem causar danos extremos ao meio ambiente por chafurdar e enraizar. Eles podem destruir plantações e habitats de espécies nativas e competir com plantas e animais nativos por recursos. A empresa monitora continuamente as populações selvagens de javalis e ovelhas, ajudando a manter o equilíbrio entre as espécies em todo o ecossistema da ilha.

Passeios de barco

Embora reservar um passeio de barco seja a opção mais acessível, você não vai chegar à ilha em si. Uma viagem de snorkel ou mergulho vai até a ilha menor e desabitada de Lehua, localizada perto de Niihau.

Duas empresas oferecem passeios de barco e snorkel para Lehua Island, Holo Holo Charters e Blue Dolphin Charters. Ambos os passeios de snorkel combinam Niihau com a Costa Na Pali de Kauai e variam de US $ 235 a US $ 270 por pessoa para uma excursão de sete horas. Para mergulhadores experientes e certificados, Seasport Divers e Fathom Five Divers também visitam Lehua. As excursões começam em Koloa, Kauai, e levam os participantes através doCanal Kaulakahi para Lehua.