O que saber sobre o efeito do coronavírus no turismo no Havaí

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificação: 2024-02-09 01:19

No que geralmente é o início da movimentada temporada de verão do Havaí, os vibrantes parques, locais históricos, restaurantes, bares, praias e hotéis do estado permaneceram quase inteiramente vagos durante os primeiros dias de abril. A famosa praia de Waikiki, geralmente lotada com pouco espaço para estender uma toalha, é praticamente deserta, exceto por alguns surfistas leais que pontilham as ondas.

Alguns dias atrás, no entanto, o Havaí estava se tornando um ponto de acesso para turistas (apelidados de “refugiados de vírus” por alguns moradores) explorando o coronavírus por meio de passagens aéreas baratas e a promessa de esperar uma pandemia no paraíso.

Aqueles que foram ordenados a trabalhar remotamente por seus empregadores viram uma oportunidade de fazê-lo no Havaí, pensando que o risco de contrair o vírus era baixo devido à idade ou boa saúde. Outros que antes acreditavam que as férias dos sonhos no Havaí eram financeiramente impossíveis de repente viram os preços dos ingressos despencarem. Quase imediatamente, eles começaram a estocar nas lojas locais, competindo com os moradores de uma ilha que depende inteiramente do transporte marítimo e aéreo para suprimentos médicos, utensílios domésticos e alimentos.

Não é nenhum segredo que a economia do Havaí prospera com o turismo. Acompanhada de perto pelos militares, é a indústria líder do estado e éresponsável por empregar a grande maioria de seus moradores. De fato, os perigos de uma economia baseada quase exclusivamente no turismo têm sido um grande tópico de discussão entre a retórica da comunidade há anos. Os moradores também não são estranhos a compartilhar seus recursos com a comunidade itinerante em tempos de crise. Cada vez que um grande furacão está prestes a atingir as ilhas durante os meses quentes de verão, os turistas rapidamente se aventuram além dos limites de Waikiki para comprar paletes de garrafas de água e ingredientes para sanduíches no Costco, na esperança de enfrentar a tempestade de dentro de seus quartos de hotel.

Durante as últimas semanas de março, protestos locais contra a continuação do turismo do governo no Havaí durante o surto de coronavírus ocorreram em áreas turísticas e aeroportos, alguns com placas pedindo aos visitantes que "voltassem para casa". Os moradores estavam preocupados, e compreensivelmente. O Havaí tem recursos médicos limitados, e os visitantes que podem chegar e adoecer estarão tirando esses recursos daqueles que moram lá. Em 25 de março, uma família de Illinois que se aproveitou dos preços baratos das passagens para as ilhas foi atacada verbalmente em público por um homem que os acusava de trazer o vírus do continente.

Em todo o estado, o Havaí tem pouco mais de 3.000 leitos hospitalares e 562 ventiladores, a maioria deles em Oahu, para complementar seus 1.420.000 habitantes. Nas ilhas menores de Lanai e Molokai, onde há apenas um hospital, os médicos do pronto-socorro são frequentemente trazidos das ilhas vizinhas. Agora, o Havaí enfrentava a ameaça adicional de atender turistas e residentes duranteuma pandemia.

Em 21 de março, o governador David Ige pediu aos viajantes que repensassem suas férias no Havaí, ordenando uma quarentena obrigatória de 14 dias para qualquer pessoa que entrasse no estado entre 26 de março e 30 de abril, aplicável a turistas e residentes. Foi a primeira ação desse tipo na nação; no momento do anúncio, havia um total de 48 casos confirmados ou prováveis positivos no estado.

Alguns dias depois, Ige anunciou uma ordem de permanência em casa em todas as ilhas, acrescentando que as novas leis ajudarão o estado a “lidar primeiro com o vírus, proteger a integridade de nosso destino e nos permitir receber nossos visitantes de volta ao Havaí em breve.” Aqueles que não cumprirem os mandatos enfrentam uma multa de US$ 5.000 ou até um ano de prisão, e os visitantes são financeiramente responsáveis por quaisquer custos associados à quarentena. Em 1º de abril, o Havaí havia relatado um total de 285 casos e duas mortes.

Em Kauai, o prefeito Derek Kawakami emitiu um toque de recolher obrigatório noturno a partir das 21h. às 5 da manhã e iniciaram postos de controle em toda a ilha. O estado também está suspendendo suas varreduras de sem-teto e fornecendo refeições prontas para alguns campi após o fechamento de escolas públicas até 30 de abril. No último dia de março, o prefeito de Honolulu, Kirk Caldwell, pediu publicamente ao presidente viagem essencial para o Havaí após a primeira morte relacionada ao coronavírus relatada em Oahu. “Você aparece em nossas costas, está sobrecarregando os recursos limitados que temos”, explicou ele aos visitantes. “Agora não é hora de tirar férias no Havaí.”

“Nós queremos issoação para enviar uma mensagem aos visitantes e moradores de que apreciamos seu amor pelo Havaí, mas, neste momento, acreditamos que nossa comunidade é muito importante e precisamos nos unir para combater esse vírus”, disse Ige. “Estamos pedindo a eles que adiem suas visitas à nossa comunidade insular. Sabemos que nossa economia sofrerá com essa ação, mas agradecemos muito a cooperação que recebemos de nosso setor de hospitalidade para entender que essas ações são necessárias. Acreditamos que isso nos ajudará a achatar a curva e precisamos que todos cumpram essas ordens de quarentena, porque a segurança e o bem-estar do povo do Havaí são nossa prioridade número um.”

Exatamente uma semana após o início da quarentena obrigatória, o turismo já havia caído drasticamente. Das 664 pessoas que chegaram ao Havaí em 1º de abril, apenas 120 eram visitantes. Na mesma época do ano passado, mais de 30.000 passageiros por dia.

Enquanto as praias do Havaí - a razão pela qual a maioria dos turistas visitam - estão fechadas, o estado está permitindo que os moradores usem a água para se exercitar. Aqueles que tentam tomar banho de sol ou descansar na praia são recebidos pela polícia local que patrulha a área e instruídos a entrar na água ou ir para casa. Em 31 de março, a polícia de Kauai prendeu um homem da Flórida por violar a quarentena em Hanalei. Em 2 de abril, um homem de Washington foi preso por chegar à ilha sem reservas prévias de hospedagem e se recusar a encontrar acomodações. De acordo com a chefe Susan Ballard, a polícia de Honolulu já emitiu 1.500 advertências, 180 citações e fez nove prisões porviolações contra as leis de emergência pandêmica.

Com a escassez de EPI (equipamento de proteção individual) já sendo declarada em instalações médicas, a comunidade do Havaí está se unindo para realizar campanhas de suprimentos, organizar doações e até usar impressoras 3D para fornecer equipamentos adicionais. O estado também implementou um programa “Hotéis para Heróis”, oferecendo quartos de hotel de cortesia para profissionais de saúde, socorristas e outros funcionários essenciais para manter a segurança deles e de suas famílias.

A pandemia provará ter efeitos econômicos duradouros nas ilhas. Em 3 de abril, o Hawaii News Now informou que quase 25% dos trabalhadores do Havaí - cerca de 16.000 residentes - pediram auxílio-desemprego no mês anterior. Os visitantes regulares do Havaí podem mostrar seu amor pelas ilhas durante esse período sem precedentes de longe, comprando um cartão-presente em seu restaurante ou bar favorito no Havaí, comprando milhas da Hawaiian Airlines ou doando para uma instituição de caridade ou organização sem fins lucrativos do Havaí.